本报综合外媒报道 美国科技新闻网10月21日报道称，约40万年前东非气候的急剧变化可能促成当地古人类工具的进步。该成果由美国华盛顿特区史密森学会古人类学家里克·波茨（Rick Potts）领衔的国际科考团队研究完成。

　　研究人员对肯尼亚库拉盆地沉积层进行钻探并提取了岩芯，以观察几十万年间的环境变化。对岩芯的研究分析显示，在很长一段时间里，该地区的食物和水资源供应一直相当稳定。但从约40万年前开始，东非的气候开始剧烈波动。火山爆发造成的断层使地貌支离破碎，湖泊面积缩小；植被变化在草原和森林之间来回切换；大象等大型动物在当地灭绝，取而代之的是食物更加多样化的小型动物。

　　巧合的是，在50万—32万年前，生活在肯尼亚奥罗格塞利遗址（距岩芯钻探地点约22公里）的古人类使用的石器也发生了变化，从用当地石头制作的切割工具，转变为用外来石材制作的更小、更精细的工具。研究人员表示，更小、更精细的石器可能是为捕猎和处理较小的猎物量身定做的。波茨认为，这种技术上的转变及古人类群体之间的物物交换或贸易，可能是因粮食和水资源的不稳定所致。

　　（闫勇/编译）