随着国产动漫《画江湖之不良人》、电视剧《长安十二时辰》等的热播，唐代逮捕犯人的“不良人”“不良帅”这些职官名已为人所熟知。但逮捕犯人的小吏为何要被称为“不良人”呢？
通行说法是江蓝生、曹广顺《唐五代语言词典》提到的“唐代官府征用有恶迹者充任侦缉逮捕的小吏，称为‘不良’”。但经我们广泛检索后，并未在文献中发现有“唐代官府征用有恶迹者充任侦缉逮捕的小吏”的描写。俞理明《“不良”和“响马”——兼论汉语词汇形式的缩略变化》一文曾提到“从事刑侦司法的吏役称为‘不良’，不是词义变化的结果，而是一个复杂词语的简略……”不过，俞理明对此并没有展开说明。
我们认为以“不良”/“不良人”来指称逮捕犯人的小吏乃是以其职能、受事者来代指施事的官员。当然，也可将其理解为一种无动作行为的省略。
职官命名反映其职能或受事
在古代文献内，“不良人”本意一般指“坏人”“不好的人”。例如：东晋帛尸梨蜜多罗译《佛说灌顶经》卷十：“每见不良人，事事皆悉好。恐是罪未至，此荣非长保。”唐澄观述《大方广佛华严经随疏演义钞》卷七八：“贼毒恶草急须除之，根露条枯源流倾竭，若覆藏罪是不良人”。
《赵守俨文存》提到：“官吏取名，往往反映其执掌……”由于官员“不良”/“不良人”的职能为“捉拿不良、不善的人”，因此，以其职能、受事者来代指此官。以“缉拿犯人”这一职能来代指职官名还见于其他职官，如白维国《近代汉语词典》提到“缉捕”既有“搜捕捉拿”义，又可指“缉拿罪犯的衙役”。邱树森《中国历代职官辞典》也收录了“巡捕”“求盗”等以职能命名的表示“缉拿罪犯的衙役”的官名。
以职能或受事作为官名很常见
除负责逮捕犯人的以外，还有大量的职官以职能命名，如《汉语大词典》指出“库子”指“掌管官库者”，“狱子”指“狱卒”。邱树森《中国历代职官辞典》也收录有“侍药”（掌呈奉医药）、“拾遗”（掌规谏）、 “校书郎”（掌校雠）等。
有时，也有单纯以掌管的对象来代指官员，如《汉语大词典》“纲纪”指“公府及州郡主簿”。如掌管的对象为人，亦可以受事者代指施事者。邱树森《中国历代职官辞典》收“宗人”，并给出解释“官名。明宗人府设，左右各一人，与宗人令、宗正同掌皇室宗族事务……”“宗人”本指“同族之人”，但作为职官名时，“宗人”却是掌管宗人的人。
“受事+人/匠”表职业
从语义上来看，“不良人”即“捉拿+不良+人”。在语义上，职官名“不良人”以其职能、受事者代指施事者。但从句法结构来看，“不良人”省略了动作行为。从先秦到唐五代，省略动作行为，以“名词+人”表达“V+名词+人”语义的职官名常见于文献。如：“山人”是掌管山林的官，《左传·昭公四年》：“自命夫、命妇至于老疾，无不受冰。山人取之，县人传之，舆人纳之，隶人藏之。”孔颖达注：“山人，虞官也。”“兽人”是掌管有关狩猎和供献兽物的官，《左传·宣公十二年》：“兽人无乃不给于鲜。”“盐人”为周代管盐的官，《周礼·天官·盐人》：“盐人掌盐之政令，以共百事之盐。”“酒人”为掌造酒的官，《周礼·天官·酒人》：“酒人掌为五齐三酒，祭祀则共奉之，以役世妇。”
在唐代也有这类官名，如“价人”，《旧唐书·职官志三·太府寺》：“平准署：令二人，（从七品下）丞四人，（从八品下）录事一人，府六人，史十三人，监事二人，（从九品下）典事二人，价人十人，掌固十人。”有时也用所掌管的对象+“匠”来组成职官名，如“酒匠”，《旧唐书·职官志三·光禄寺》：“良酝署：令二人，（正八品下）丞二人，（正九品下）府三人，史六人。监事二人，（从九品下）掌酝三十人，酒匠十三人，奉觯一百二十人，掌固四人。令掌供奉邦国祭祀五齐三酒之事。”又如“笔匠”，《旧唐书·职官志三·东宫官属》：“崇文馆：（贞观中置，太子学馆也）学士，直学士，（员数不定）学生二十人，校书二人，（从九品下）令史二人，典书二人，搨书手二人，书手十人，熟纸匠三人，装潢匠五人，笔匠三人。”
最后，古人距“不良”“不良人”的使用时代更近，对于该词的理解可能更可靠。明茅元仪《暇老斋杂记》卷六指出：“今之缉事番役，唐称不良人，有不良帅主之，即汉之大谁何也。此纵非良人所为，何遂称不良人？将以其缉不良人耶？”“将以其缉不良人耶”便是认为“不良人”以职能、受事命名。
综上，因为“不良人”“不良”的职能是“捉拿+不良人”，古代职官名常以职能、受事命名，所以这一职官名被称为“不良人”，又被简称为“不良”。
近年来，影视作品台词中的古汉语词越来越多，对传统文化的影视化也越来越丰富。但由于时代久远，某些较为特殊的词语的语义却难以被现代人理解，尤其是某些有特殊历史背景的词。因此，在将古代文化、古代词语融入影视作品的同时，也要注重向现代人解释传统文化、古代词语。
（本文系国家社科基金重点项目“中古汉语虚词研究及中古汉语虚词词典编撰”（18AYY020）阶段性成果）
（作者单位：南京师范大学国际文化教育学院）
