2021年3月，元宇宙概念第一股Roblox正式上市，上市首日公司估值就从40亿美元飙升至400多亿美元，2021年因此被网友称为“元宇宙元年”。随着脸书、微软、腾讯等各大数字科技巨头的纷纷入局，“元宇宙”概念已经由科幻小说中的文学叙述华丽转身，成为互联网投资圈中炙手可热的概念，也无疑是近年来科技领域最火爆的概念。“元宇宙”似乎已经引发了一场跨界狂欢，但同时也有许多观望者在质询：究竟什么是“元宇宙”？

　　有人怀疑“元宇宙”可能是一个用炫酷概念包装的商业噱头，但有更多人相信这将是一个由科技革命开拓的全新空间。如果是后者，那么“元宇宙”必然将由文学作者的创世纪转化为人类科技的创世纪。而“元宇宙”的文学叙述与“元宇宙”的现实图景之间，便先天性地具有了千丝万缕的联系。

　　目前尚无公认定义的“元宇宙”概念，源于尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。对于“元宇宙”概念的理解，也来源于文学叙述中“戴上耳机和目镜，从连接终端以数字分身进入平行虚拟空间”的场景。同时，大多数人对于“元宇宙”的直观想象还来源于电影《头号玩家》中的“绿洲”。但这两部作品，无论是在《雪崩》的文字叙述中，还是在《头号玩家》的光影声色中，都有着显而易见的赛博朋克元素。何谓赛博朋克？简而言之，就是对数字网络控制的反叛，是对人类在“高科技、低生活”中的困境描述。因此，很显然在文学叙述中的“元宇宙”图景并没有想象中那么美好乐观，也绝非是我们所期待的现实图景。

　　《雪崩》所描述的21世纪，全球经济基本崩溃，物价飞涨、美元贬值，联邦政府全面崩盘，法律已经失效，数字科技构建的信息世界被垄断企业、财团、黑手党等各方势力割据式控制。同样，在电影《头号玩家》中，现实世界已经沦为废墟、失去希望，人们居住在拥挤灰暗的集装箱中，终日沉溺于“绿洲”游戏不可自拔。文学叙述中的“元宇宙”显然是对人类未来“高科技、低生活”的悲观想象，高科技的发展并没有改善反而是促使人们逃避现实，进一步恶化了人们在现实世界中的生存环境。“雪崩”是毒品的代号，同时也是人类文明走向崩溃坍塌的隐喻。

　　在Roblox对“元宇宙”的定义中，包含了八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。其中，文明是八要素之一。“元宇宙”的构建显然会从某种意义上实现人类文明的重构，但重构后的文明究竟是更加先进的文明，还是会成为《雪崩》式文学叙述中由黑色幽默包裹的现代文明噩梦集合体？

　　从目前的数字科技演进速度和人类需求的结合来看，“元宇宙”的实现和成熟似乎只是时间的问题。如果人类注定会在不远的将来开创一个属于自己的神话，那么就应该提前认识到，对于“元宇宙”的现实图景而言，关于“元宇宙”的文学叙述既是对未来的灰暗预言，但也有可能是一剂宝贵的疫苗。

　　“元宇宙”Metaverse一词，就字面而言，Meta表示超越，verse表示宇宙。“元宇宙”作为一个平行虚拟空间，所需要的不仅是数字技术的“超越”，更需要思想层面的“超越”，需要人类文明的整体“超越”。

　　从文学叙述的“元宇宙”，到人类真正预期的现实的“元宇宙”，的确需要一段充足的时间，因为不仅需要时间去探索寻求数字科技的突破，也需要时间去审视这个全新的空间，去思考人类未来应该走向何处，从而制定能够推动这个走向的规则。文学叙述是“元宇宙”的起源，同时也带给我们不可回避的现实思考。

　　如果“元宇宙”的广阔图景将成为实现全球化的一种新构想，如果承载人类思想意志的数字替身将会代替生物性的个人甚至是国家形象，在“元宇宙”中可以任意跨越现实空间的距离，实现更为便捷的交往交流，如果“人类地球村”将在“元宇宙”中完完全全成为现实，那么在这个全新的世界中，我们将会上传什么样的人类文明？实现一种什么样的全球化？这一切问题的答案，全部取决于人类共同的期望与选择。

　　或许“元宇宙”带来的将是席卷全球的技术革命，人类因此会创造一个全新广阔的空间，但显而易见，与之伴随而来的不仅有巨大的机遇，更有未知的挑战与风险。借用《雪崩》中的表述方式，面对“元宇宙”如一缕缕“水汽”般的想象，人们需要科技的创新突破，也需要哲学、文化层面的思考，更需要用理性作出判断选择，从而才能凝聚“元宇宙”现实图景的美好“露珠”。