4月15日的一场大火，烧毁了巴黎圣母院屋顶和高耸的塔尖，这座辉煌的哥特式教堂遭此厄运，世人无不为之叹息，因为它不仅属于法国，而且也是人类文化宝库中的珍贵财富。

　　巴黎圣母院位于巴黎市中心，是天主教巴黎总教区的主教座堂。从1163年到1345年，这座辉煌的哥特式教堂历时180多年才建造完成。从此法国历史上的许多重大仪式都在这里举行，例如1430年英国国王亨利六世的加冕礼，1455年为民族女英雄圣女贞德平反昭雪，1804年12月2日教皇为拿破仑加冕，1944年8月26日的巴黎解放纪念典礼，1970年11月12日举行戴高乐将军的国葬等。由此可见，巴黎圣母院在法国历史和文化方面无与伦比的重要地位和深远影响。

　　在16世纪文艺复兴时期，拉伯雷的《巨人传》曾以粗俗的语言和恶作剧式的搞笑来歌颂人权以对抗神权，其中就有巨人卡冈都亚把巴黎圣母院的大钟摘下来做马铃铛的例子。但是在16世纪下半叶，法国陷入了天主教集团与加尔文教信徒胡格诺派之间的宗教战争。1598年，国王亨利四世颁布《南特敕令》，宣布以天主教为国教，胡格诺派也有信仰自由，从而结束了宗教战争，实现了国内的和平，法国从此成为一个信仰天主教的国家。巴黎教堂林立，人们经常去向神父忏悔，或者做弥撒听讲道。

　　法国后期象征主义诗歌和戏剧的代表人物克洛代尔，本来是个无神论者。他为了搜集批判天主教的资料，而在1886年圣诞之夜来到巴黎圣母院，不料在望弥撒的过程中被管风琴的圣乐演奏和唱诗班的圣歌合唱所震撼，当即立志为歌颂天主教信仰而献身，4年后正式皈依天主教，后来还创作了许多充满宗教激情的诗歌和戏剧，并于1946年当选为法兰西学士院院士。在他最著名的剧作《缎子鞋》里，女主人公就是把一只缎子鞋脱下来挂在圣母雕像的手上，以平复自己因婚外情而产生的畏惧之心的。

　　教堂是法国作家们创作的重要背景，例如司汤达在他的名著《红与黑》中，德·瑞那市长夫人就是在教堂里受到其忏悔师的逼迫，给侯爵写了揭发于连的告密信，于连获悉后也是来到教堂里对正在祷告的德·瑞那夫人开了两枪。又如巴尔扎克《图尔的本堂神甫》和贝尔纳诺斯《一个乡村教士的日记》《在撒旦的阳光下》等小说，从书名上就不难看出与教堂密不可分。雨果的《巴黎圣母院》（1831）更是脍炙人口的名著。小说通过吉普赛女郎爱斯梅拉达的悲惨命运，有力地揭露了封建司法制度的不公和残酷，而圣母院副主教弗罗洛的人性在禁欲主义压抑下的扭曲和堕落，则深刻地反映了天主教会的虚伪和邪恶。正是封建势力与天主教会的沆瀣一气，才造成了社会的黑暗和人民的苦难，乞丐和流浪汉对巴黎圣母院的进攻，实际上再现了1830年七月革命的情景。小说充分体现了反封建反教会的革命精神，在艺术上贯彻了雨果的“美丑对照”原则，从而达到了浪漫主义和现实主义相结合的高度，在法国和世界的小说史上都堪称杰作。

　　在小说出版后的第二年，鉴于巴黎圣母院已经颓败不堪，雨果发表了名为《向毁灭古迹的人宣战》的文章，在序言里大力呼吁保护古老的纪念性建筑物，表示他创作这部小说的原因之一，就是为了保护巴黎圣母院这座中世纪的雄伟建筑。他的心血没有白费，在1845—1864年巴黎大改造期间，中世纪的残垣断壁大多荡然无存。而靠着雨果小说的影响，巴黎圣母院不但得以保存下来，而且还得到了全面的整修。负责大改造的奥斯曼还兴建了庞大的下水道工程，甚至特地组织人们到下水道里参观游览，以便使他们放心地看到，地下没有雨果在小说里描写的乞丐王国。

　　《巴黎圣母院》曾多次被搬上银幕。最早在1911年由法国百代公司制作无声片，由卡普拉尼导演。有声片问世后，最著名的是由德兰诺瓦在1956年导演的同名影片。随着小说被改编成许多影片和电视剧，巴黎圣母院已经举世闻名，它不仅仅是一座雄伟的教堂和许多影片拍摄的景点，而且还成为法兰西民族的骄傲和象征，是来自世界各地的游客都要瞻仰的名胜古迹。