“隐形”这个词，我们并不陌生，《现代汉语词典》中将其释义为“把形体隐藏起来的”，如“隐形眼镜”。但是，近年媒体上兴起的一系列关于“隐形”的用法，似乎已经不能用这个涵义去概括了。比如，近来媒体上使用的“隐形贫困人口”，另有“隐形抑郁”“隐形盐”“隐形损耗”“隐形歧视”等。显然，“隐形”这个旧的词语形式已经承载了新的词义和用法。

　　“隐形”的新义不仅可以用来描述有形体的人或物品，还可以用来描述一些抽象概念。“隐形X”中的“X”可以是名词或名词性短语、动词或者形容词。X的性质不同，“隐形”的语义指向也会有所差异。

　　当“X”为名词或名词性短语时，“隐形”可指向X所代表的有形事物实体，与词典义相符，如“隐形标签”“隐形盐”等；也可以指向X的性状，如“隐形贵菜”“隐形富豪”“隐形英雄”等。“隐形贵菜”可指自助餐中，看起来不起眼，实则价格较高的食物，如寿司、海鲜等；也可指麻辣烫中，易吸水压秤的食材，如粉丝、面筋等。显然，“隐形贵菜”中“隐形”是跟“贵”发生语义联系的，而非“菜”。而“隐形英雄”是指在危险中挺身而出的普通人，如物业工作人员、出租车司机等，此“隐形”则指向此类人的英勇与不平凡，跟“英雄”的属性意义产生联系。由此可见，“X”为名词或名词性短语时，“隐形”既可指向有形事物实体，也可指向事物的相关属性。

　　当“X”为动词或动词性短语时，“隐形”指向与动作行为相关的过程，如“隐形歧视”“隐形资助”，表示“歧视”“资助”此类行为存在，却未公之于众。极少有形容词能够进入这一结构，且能够进入的多是用于描述与人相关特征的。此时“隐形”指向的是特征的外在表现，如“隐形抑郁”“隐形肥胖”，这两例分别表示某一群体的压力、体脂率很高，但是看起来活泼、健康。

　　可见，新词“隐形”除表示隐藏事物“形体”外，还可以隐藏其属性特征、动作过程、外在表现。也就是说，“隐形”的语义特征由词典义中指向具体事物向指向抽象概念转变，新词“隐形”不仅可隐“形”，也可隐“性”。

　　“隐形”的词义扩大了，由“把形体隐藏起来的”扩大为“形体或行为特征不表现在外的”，扩大后的词义有向“隐性”靠拢的趋势。新语“隐形X”的语义也受到这种转变的影响。在语义层面上，新语“隐形X”同样表示形体、特征或行为不表现在外的，大多用来描述已存在或发生的人和事，其中“隐形”指向与人和事相关特征属性，这类特征属性易被忽视，或能被刻意隐藏。

　　新语“隐形X”在形容被大众忽略的事物，或者没有公之于众的行为时，能够表达说话人对这一事件的态度，或是自我嘲讽，如“隐形贫困人口”，或是揭露不公，如“隐形歧视”。因此，新语“隐形X”常常用于标题中，极具表达特色，在快餐化阅读时代，更容易吸引读者的目光。

　　根据《现代汉语词典》的描述，“隐形”属于形容词中的附类——属性词，这类词只能作定语，不能作谓语，这与“隐形”早期的释义也是完全不同的。

　　“隐形”一词，较早出现于周朝的道家典籍《关尹子》中。早期的“隐形”是一个动宾结构的动词，意为“隐藏形体”，另有“（衣裳）遮蔽形体”“隐居”等含义，其中“隐藏形体”义出现率最高，在南北朝及更早时期，可搜索到42处含“隐形”的文献，其中有38例意为“隐藏形体”，其用法也一直延续到清代，大多用于描述神仙或鬼怪的超能力，具有[+人/神怪][+不可见][+存在/发生]的语义特征，如“元封中，有祇国献此镜，照见魑魅，不获隐形”（出自《汉武洞冥记》卷一）中的“隐形”。

　　在“隐形”的发展过程中，到了南北朝时期，[+人/神怪]不是其必备的语义特征了，“隐形”不再限于描述人或神仙妖怪，也可描述具体事物，但这样的用法是少数，此时“隐形”的词性没有改变，在词义上，“形”依然表示事物的实体，如“八石隐形”中，“八石”指道家炼丹所需八种石制原料。

　　发展到近现代，“隐形”[+人/神怪]的语义特征愈加淡化，“形”不限于指人、神怪或有形体的具体事物，而是扩展到了不可见事物，即隐形的主体可由无形的事物充当，此时的“隐形X”具有[+存在/发生][+不可见]的语义特征，且可作定语修饰名词，比如“隐形贡献”。

　　同时，“隐形X”常用来形容易被人们忽略的事物，因此，也可用来描述未发生的事件，如“隐形问题”“隐形故障”，这种用法盛行于20世纪50年代，后期使用较少。

　　由此推断，“隐形”从早期的动词发展为现代汉语中的属性词，其语义特征由指向神怪到指向有形事物，最后发展至也可指向抽象概念。新词“隐形”可解释为“形体、特征或行为不表现在外的”，这与词典中“隐性”的释义相似。从目前的使用情况判断，“隐形”在代替“隐性”的用法。不过，“隐形”的新词义和用法能否受到更多人的认可，有待时间的检验。

　　（作者单位：浙江师范大学国际学院）