天时与人伦的融通:二十四节气中的祖先祭祀礼仪
2019年09月20日 08:32 来源:《中国社会科学报》2019年9月20日第1782期 作者:邵凤丽

  二十四节气是中国人对自然时间运行的规律性总结。在历史的发展中,中国人又将诞生于传统农业宗法社会的祖先崇拜融入其中,四时八节齐聚族人,祭祀祖先,祈福感恩。祭祀祖先是二十四节气的重要习俗之一,尤以清明、冬至两个节气为最。在一些地方,立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、霜降、立冬等节气也要举行隆重的祭祖仪式。

  在传统农业社会中,一切人事活动都要配合自然的运转。随着一年四季自然界的变化、气候的不同,人们感时而祭,并形成了“四时之祭”的历史传统。“四时之祭” 是中国人自然时间观与人伦意识相结合的文化创造,是中国人在自然时序运行中形成的独特的理解生命的文化模式。

  若追溯历史渊源,早在上古时期,人们的时间观念主要是以时令祭祀的形式出现,遵循四季的变化对祖先进行祭祀,此时节气的意义主要在于它们与天时相对应,“礼书中记载的周代四时祭祀当是春祠、夏礿、秋尝、冬蒸;而春礿、夏禘、秋尝、冬烝则被汉、清两代的学者看成夏殷之礼”。(刘源《商周祭祖礼研究》),人们依照四时的变化举行祭礼,是因为人的活动必须顺应天时,“故作大事,必顺天时”。(《礼记·礼器》)到了汉代以后,随着二十四节气的发展完善,祭祖礼仪也慢慢融入四季节气习俗当中。

  春季耕种,祈福之祭。春天万物更新,大自然一派勃勃生机。“三阳开泰,万汇迎新,风消积雪,日动游尘”。在这样的季节里,人们触景生情,为了表达对祖先的孝思之情,举行祭祀活动,表达心中孝思,“虔备一酌,孝思是伸,仰冀昭格,降鉴杯樽”,同时也希望获得祖先福佑,使得家族兴旺发达,“庇佑子孙,世代振振,丁财旺进,甲第相因”。

  朱熹在《家礼》中说“立春祭先祖”,是“象其类而祭之”。立春是四季之首,是万物萌发的开始。对于以农为本的中国人来说,春季意味着生命活力的复归与对丰收的期盼。人们祭祀祖先,祈求祖先保佑风调雨顺,五谷丰登。

  春分祭祖在民间又称“春祭”。在福建地区,过去每年春分各家族都要举行祭礼。春分前半个月就开始着手准备相关的物品、请吹鼓手、礼生习礼。春分凌晨开始准备物品,包括成百上千人的祭祖宴。祭祖仪式非常隆重,要由主祭人带领众人向祖宗牌位叩拜行礼。祭祖之后,还要举行新丁取名和增订族谱等重要家族活动。

  清明既是节气,也是重要的人文节日。早在唐代,人们适逢清明时节都要到墓地祭扫。到了宋代,清明墓祭在民间社会已经十分流行。孟元老在《东京梦华录》中记载清明节时,士庶“自此三日,皆出城上坟”。明清至今,清明一直都是一个祭祀祖先的重要节日。

  夏季麦熟,荐新之祭。夏季的气候特点是暑热难耐,尤其在南方,炎热难挡,“序届朱明,炎威正展,槐院风清”。在这个时候人们祭祀祖先,“感时思慕,祗荐豆边,神其如在,鉴此香馨”,并祈求祖先庇佑,“赐以福祉,降之祯祥,曰富曰贵,科甲蝉联”。

  夏季又是瓜果飘香的季节。按照中国人的习惯,有了新鲜食物,首先要敬奉给祖先食用,称为荐新。所以,人们在品尝立夏美食和新鲜果品时,没有忘记将这些美好的东西敬奉给祖先。荐新是为了感恩祖先的福佑,因而必须是祖先先享用后,家人才能吃,“享毕,家人团聚而馂祭余”。

  在浙江杭州,立夏时人们用樱桃、新茶荐祖庙。舟山立夏“以豇豆合糯米煮饭,用樱、笋、子蟹、鲳鱼等荐先祖”。福州藤山立夏,家家煮鼎边糊、炊碗糕祭祀祖先,谓之“做夏”。

  麦子是传统社会重要的农作物。夏至前后,正值麦收时节,人们带着丰收的喜悦,用收获的新麦祭祀祖先。同时,夏至这一天又是阴阳转换的关键时刻,古人认为此时更容易与祖先交流,也可以得到祖先的福佑。崔寔在《四民月令》中记载:“夏至之日,荐麦、鱼于祖祢,祠。”有的地方把这种仪式称为“过夏麦”,即从田里折上一枝颗粒饱满的稻穗,放到祖先的牌位面前荐新,以示不忘祖先的养育之恩。或是用新麦做馒头或饺子,祭祀祖先和天地神灵。

  秋季物成,感恩之祭。立秋时节,万物收获,人们应时而祭,表达感恩。朱熹《家礼》沿袭了程子季秋乃“成物之始”的观点,选择季秋作为祭祀父考的时间点,与立春祭先祖、冬至始祖祭相呼应。

  秋季新收的稻谷要供奉给祖先和天地神明。江苏吴县人“立秋前一月,市肆已罗列西瓜,至是居人始荐于祖称,俗称‘立秋西瓜’”。在贵州仁怀“各家均于立秋前后十日择期尝新,以新米煮饭,供献天地、神祇及五谷之神,然后奉之祖父母,无祖供之父母,卑幼渐次而食”。

  与春分相似,秋分也有祭祖的习俗,称作“秋祭”。在山东东平,凡世家望族多建宗祠,供奉本族祖先,“自始祖以下,高祖以上,按昭穆支派依次序列。每年春秋致祭,多以春分、秋分二节……由族中长者率族众一体行四叩礼,祭毕在祠中燕饮,以敦族谊”。在湖南邵东一带,春秋两季都要举行庙祭,秋祭一般在秋分前后。庙祭是家族盛事,届时宗祠正门大开,高悬先祖遗像和功名匾额,族长率一众族人在祠堂肃然行礼,然后还要安排戏班唱“秋分戏”。

  秋季是收获的季节,同时也是万物开始凋零的季节。一年一度,荣枯相继,这是自然的规律,更是无法摆脱的生命规律,“玉宇风清,草木凋零,霜露兴悲,报本情生”,这时的祖先祭祀,也常常带有浓浓的悲伤,“兹逢讳日,薄奠杯茗,跄跄济济,于豆于登”。

  冬季物藏,追远之祭。冬季的时节特点是阴气由盛转衰,阳气开始回升,万物都在准备着新生。虽然冬季“寒梅带雪,翠柏经霜”,但是人们追远怀思,更能体会一阳之升所带来的家族繁衍的喜悦。“今日日南至,吾门方寂然。家贫轻过节,身老怯增年。毕祭皆扶拜,分盘独早眠。惟应探春梦,已绕镜湖边。”(陆游《辛酉冬至》)诗中的“日南至”即冬至日。作为二十四节气的冬至,在古人看来,不仅具有时令标记的意义,将冬至所在的月份奉为“天正”,冬至也长期被视为与新年媲美的人文节日,号称“亚岁”“冬节”“长至节”。

  冬至时节,皇帝拜天祭祖,而乡村里舍,无论贫家富户也都要祭祀祖先,以祈求福佑。崔寔《四民月令》说:“冬至之日荐羔。先荐玄冥于井,以及祖祢。”冬至要用羔羊祭祀玄冥之神——北方水神,还有祖宗。孟元老《东京梦华录》记载北宋时京师最重视冬至节,这一天,人们更易新衣,备办饮食,享祀祖先。民间把这种冬至祭祖的活动,叫“祭冬”或“拜冬”。朱熹《家礼》也规定人们在冬至的时候祭祀始祖。冬至这一天是阴阳转换的关键点,此日之后阳气开始上升,阴气逐渐下沉,大地开始焕发生机,因而人们随着物候的变化祭祀始祖。始祖是一个家族的创始人,是所有后世族人得以存在的本源,这和冬至乃阳生万物之始相类似,所以要在冬至这一天祭祀始祖。

  在浙江三门,杨氏家族历来重视冬至祭祀仪式。每年冬至时,他们都要举办拜天祭祖活动。整个祭冬仪式庄严而隆重,分祭天、拜祖两大部分。拜祖时,全体族人起立,鸣炮奏乐。主祭者穿戴整齐,神情严肃,跪拜,行三献礼,读祝文。礼毕,族人按次序拜祖。祭天、拜祖仪式之后,还要邀请戏班演祝寿戏。

  二十四节气形成于传统的农业社会,是中国人对自然时间运行的规律性总结。同时,中国人又创造性地将人伦与天时进行了融通,使得二十四节气具有了双重文化内涵。对于中国人来说,祖先祭祀蕴含着丰厚的敬天法地的自然之情,更传达出农业社会崇祖尚德、尊老敬老的人伦大义。一年四季,春种、夏长、秋收、冬藏,时序流转,孝思不断。中国人就是在这样年度循环中一次又一次地守护着自己的精神家园,对一代又一代的年轻人进行着生命伦理的仪式教育。

  (本文系国家社科基金青年项目“中华传统礼仪的文化内涵及其传承研究”(19CKS042)阶段性成果)

  (作者单位:辽宁大学文学院)

责任编辑:常畅
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