该书是一本帮助读者全面认识外交的重要读物。全书介绍了外交理论与实践，研究了外交的主要发展趋势，为读者提供了理解外交的全新视角。该书主要内容包括：追溯从古埃及、古希腊至今的外交历史演变；研究外交决策、外交秩序、外交规范相关理论；分析21世纪的外交应如何应对时代变化，如何重塑国家，如何推动国际秩序的和平发展。在该书中，作者试图回答现代外交的本质是什么。现代外交的一大困境就是，在维系自身重要性的过程中，外交区别于其他国际实践的属性日渐模糊。作为一项持续的国际制度，外交有其基本的、永恒的属性：即交流、代表和国际社会的再造。用长历史视角看待外交会发现，尽管这三者的不同组合导致了外交形式的差异，但是外交的本质恒久不变。