“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”1895年甲午一役，湘淮勇营一触即溃，清政府被迫割地、赔款，遭受奇耻大辱。面对无军可战的局面，编练新军成为清政府的头等大事。于是，一个新的政治军事势力——新军，登上历史舞台。

　　清末新军对于今天的人们来说，也许是个遥远的历史记忆，而且这些历史记忆也多停留在顽固保守、镇压革命等方面。然而在百余年前的清末，新军作为清政府重金打造、倚为长城的一支军队，曾颇受赞誉。1905年河间会操时，舆论曾评价：“操闭，于是中外人士啧啧称服，曰法令之严明，战术之娴习，中国前所未有也”；俄、德两国所派之阅操官看完后也曾赞曰：“中国陆军可与日军相颉颃。”

　　清末新军作为一支重要的政治军事力量，对清末民初政局影响深刻。辛亥革命期间，南北新军在推翻清政府的过程中发挥了重要作用；袁世凯败亡后新军的中坚势力又分裂为南北军阀；直至1928年国民军北伐胜利后，清末新军势力基本退出历史舞台，前后活跃30余年之久。对于这样一支重要的政治军事力量，目前学界研究成果并不丰富。就专著而言，仅有20世纪二三十年代蒋百里、文公直著《中国五十年来军事变迁史》《最近三十年中国军事史》；20世纪50年代有海外学者拉尔夫·尔·鲍威尔《中国军事力量的兴起》（英文版）；20世纪六七十年代有台湾学者刘凤翰著《新建陆军》《武卫军》；20世纪80年代有大陆学者张玉田与陈崇桥著《中国近代军事史》、来新夏著《北洋军阀史稿》等。张华腾是北洋史研究专家，其历时6年写就《清末新军》（人民出版社2019年6月版）一书，尝试对清末新军史实进行系统构建。

　　该书关注清末编练新军的两个阶段，以及不同阶段的特点。第一阶段是甲午战败后的新军编练，即“编练新军的开端”。1895年初，胡燏棻编练“定武军”于天津小站，同年底军队改名为新建陆军。差不多同时，时任两江总督的张之洞也在江宁（今南京）编练了自强军。这一阶段编练新军成效不大，主要有上述两支军队，合计不过万余人，但这两支军队被外国学者称为“20世纪中国新式陆军的希望和核心”。第二阶段是八国联军侵华后，清政府进行新政改革，在此时期进行军事改革、编练新军仍是重要内容。张著详细叙述了清政府对编练新军的规划、实施和组织机构建设。

　　全书通过白描式的记述，展现了清末新军编练的全景。比如，每个马队有马医、马夫、掌匠、驾车兵、备补兵分别多少人；每个军队从总统官到喂马夫，乃至每匹骡马、每门大炮每个月需要多少钱等。书中还对暂编陆军第二十五军，究竟是广东编练还是广西编练进行了辨析；对清末到底编练了多少新军、陕西编练新军人数、河间会操参加人数重新进行了考证。

　　毛泽东高度肯定了清末新军的历史地位，认为清末新军是中国军队近代化的第一个阶段。在兵制方面，新军配备步、骑、炮、工程、辎重等多兵种，各兵种互相配合、协同作战，实现了从单一兵制向现代合成兵制的转变。在军队的建制上，新军以镇、协、标、营、队、哨、棚为单位组成，与现代编制师、旅、团、营、连、排、班基本相同。在具体的营制建制上，以北洋常备军为例，上至总统官、各镇翼长、协统等各官长，下至长夫、铁匠、木匠、枪匠、马夫、医官、医役等基层工作人员均有严格的人数和饷银规定。针对士兵的入伍标准，有年龄在20—25岁之间，平举限100斤以上，步速每小时20里以上等要求。在士兵服役方面，也改变了以前的世兵制，实行常备兵、续备兵、后备兵制，即常备兵三年、续备兵三年、后备兵三年。这种制度的实施，一方面避免了旧式军队服役时间长，以致人老师疲、暮气沉沉的弊端；另一方面倘有战时需要，即可召集续备兵、后备兵入伍，不再像旧式军队一样，只能临时抓丁拉夫。对于退伍士兵的安置，也从升迁或从事军事教育、自愿延长服役期间、退伍转任巡警、退伍转业从事屯垦等方面做了安排。

　　在武器装备方面，以新建陆军为例，武器装备实现了制式化，炮兵装备了德国克虏伯厂生产的57毫米过山炮和75毫米陆路炮，步兵使用奥地利造的曼利夏步枪，骑兵使用曼利夏马枪和战刀等，军官一律佩戴六响左轮手枪和佩刀，基本上配备了当时世界上最先进的武器。

　　书中提出，“新军诞生的意义是御侮抗敌，新军就是清政府新的国防力量”。过去多强调北洋新军镇压起义和革命的一面，该书通过深入的史料挖掘，揭示了靳云鹏、徐树铮、廖宇春等人，与黄兴的代表顾忠琛、俞仲等人秘密进行的南北和谈。双方的谈判结果，与后来唐绍仪和伍廷芳在上海进行的公开和谈惊人相似。以前我们只关注南北双方在上海议和的明线，而对这条议和的暗线知之甚少。南北双方的军队，在作战前线的议和成功，对时局的重要影响不言而喻。这对于我们如何深入认识北洋新军及其政治观念的变化，提供了有益启迪。

　　“目前学界对军阀割据的成因的探讨还远远不够。”作者认为，从新军编练中孕育的新军军官群体（或称现代军官群体）；军人政治地位、经济待遇的提高，社会上“重文轻武”观念的转变；辛亥革命爆发为新军军官群体跃上政治舞台创造良机等，均拓展了读者对近代军阀成因的认识。

　　（本文系国家哲学社会科学基金重大项目“北洋集团与近代社会变迁”（18ZDA197）阶段性成果）

　　（作者单位：陕西师范大学历史文化学院）