英国历史学家汤普森曾骄傲地说，“世界上没有哪个国家能够宣称比英国的慈善传统更强大”，这道出了英国慈善活动的悠久历史和强大的社会影响力。为何英国的慈善活动能够既有如此的影响力又绵延不断？《英国慈善活动发展史研究》（周真真著，中国人民大学出版社2020年6月版）梳理了英国慈善活动发展的历史轨迹，有助于读者从宏观上把握其总体概貌。

　　该书将英国慈善活动发展划分为四个阶段：17世纪前的封建时代、18—19世纪的自由资本主义阶段、20世纪上半叶的国家垄断资本主义阶段和20世纪中叶以后的福利国家时期，纵横交错地揭示了英国慈善活动的内在机制。

　　读完全书，笔者认为，如果用一个词概括英国慈善活动的总体特征，“功利主义”或许既可以形容其外在的形，又可以指明其内在的魂。

　　以自助为核心价值观

　　英国慈善的功利主义首先体现在从宗教思想中解放出来。培根重构了charity（博爱）这个词汇的内涵。他不仅认为charity要有益于人类社会，而且进一步将其与科学相结合，提出要在charity中完善和支配知识，由此成功地将慈善与世俗社会发展结合起来。这种结合既体现在慈善活动方式方法的创新，如组织化的发展，更体现在其社会基础的不断扩大。在英国封建等级制形成过程中，贵族通过慈善活动行使其社会职能，同时彰显自身的品质，弘扬自己的价值观。工业革命后，英格兰还拥有一个强大的中产阶级，中产阶级在“向上看”的过程中，亦将慈善看作自身责任，并将以自助为核心的价值观赋予其中，“借助合理规范的工作方式，通过组织机构来处理社会问题”。这种公共责任感同样也使英国的社会下层积极参与慈善，将其互助理念运用其中。各个群体都努力将自己的价值观赋予慈善，进而使慈善成为一项蕴含英国社会各阶层价值观的良好行为。该书对慈善概念在不同发展阶段的探讨，反映了慈善活动在不同时期价值观念的变化。这正是英国慈善活动经久不衰的一个重要内在机制。

　　立足工业社会的经济基础，则是英国慈善功利主义特性的根本所在。英国贫富混居的传统家长制济贫形式，随着工业化、城市化发展，逐渐被严重的贫富区域隔离所淘汰，取而代之的是各种各样慈善组织的迅猛发展。如书中提及的汤因比馆创新性地吸引大学毕业生在伦敦东区居住，以此为穷人树立榜样；“全英防止虐待儿童协会”则通过与警察的合作，为儿童提供良好的司法环境。这些慈善组织在自由经济盛行的时代积极鼓励自助，而当集体主义日渐占据上风时开始顺应时势，接纳甚至主动推动政府干预。慈善在不知不觉中成为消解商业社会毒瘤的有效方式。英国恰是在强调自由竞争的近代，极大发展了慈善的理念和实践，使其与英国工业化发展相辅相成。诚如亚当·斯密所言：“仁慈的运用会将单纯的商业社会转变成更令人高兴的社会秩序”，这是慈善活动在不同社会形态下保持长盛不衰的内在动力。

　　与政府进行良好互动

　　英国慈善功利主义特色的核心是与政府和政治的互动。早在封建时代，英国不仅颁布了被视为“慈善”的《济贫法》，而且出台了《英格兰慈善用途法规》以鼓励和规范慈善事业发展。20世纪以前，慈善组织承担了社会救助的大部分责任，政府也对其进行一定的政策支持或资金援助，但双方并未形成有效或持久的合作机制。在20世纪福利国家建立的过程中，英国逐渐形成了政府引导型的慈善发展模式，“慈善组织由社会救助主导者转变为政府服务辅助者”，与政府形成了较为完善的合作机制。

　　慈善不仅是一项民众的社会活动，而且与经济发展和社会环境的变化都有紧密联系。英国慈善深谙这种联系，因而其功利主义色彩深嵌其中，且被上升到道德层面。霍布斯曾明确论述：“我们能够纯粹用自然法衡量的道德德行只有博爱（charity）。”霍布斯将慈善看作一种至高的道德，是每个人都应遵守和推崇的基本原则。功利主义使英国慈善总能适时做出调整，但问题是这是否有助于慈善的长远发展？对于这一问题书中有所提及，但尚未进行深入分析，期待能够看到作者进一步的研究成果。

　　（作者单位：临沂大学历史文化学院）