新闻学是一门实践性很强，且具有服务社会功能的学科。古人讲，“文章合为时而著”，因而新闻学研究要面向社会需求、反映时代特征，使新闻传播更好地为社会服务。

　　所谓需求，是指人们能够得到满足的需要。社会对新闻传播的需求，则是社会能从新闻传播中得到满足的需要和诉求。例如，通过新闻的信息传递、意见交流、宣传引导、舆论监督等功能，发挥其瞭望、沟通、整合、革新、调控的作用。

　　当前，新闻学研究还存在一系列亟待解决的问题。例如，什么是新闻，什么是谣言，如何维护新闻的真实性，新媒体时代如何将各种信息纳入新闻工作的视野，新闻如何及时回应社会关切、提供信息服务、把握舆论导向，等等。现在，某些新闻传播类学术期刊刊发的文章为了追求所谓的“影响因子”，论文越来越长，谈论的问题却离社会需求越来越远。这些因子只看平均每篇文章被其他文章引用的次数，而不顾对社会的实际作用。于是，一些期刊热衷于发表量化研究成果，或者有许多数据可被引用的文章，而对总结经验、发现问题、提出对策的文章不以为意。凡此种种，都需要我们重新思考当下的新闻学研究。我们需要认识到，新闻学的研究目的，不是为了在象牙塔里“造文章”，而是要全面发挥新闻传播的功能与作用，从现实中找出真问题加以研究，从不足中找出原因和解决方案，进而总结、上升到理论，以此更好地指导实践。

　　在大众传播时代，新闻学研究往往基于狭义概念上的新闻，即大众媒介上有新闻价值的报道。新闻被定义为反映令人关注的新鲜事实，要真实、全面、客观、公正，新闻媒介要客观、中立、独立。新闻传播学理论认为，新闻是一种传播内容，要满足受传者的需求，新闻媒介要注重传播效果，发挥正功能、防范负功能。新闻社会学理论认为，新闻是一种信息，要满足社会和公众的需要，新闻媒介要发挥监督作用，新闻传播与媒介责任、社会调控密不可分。

　　而在新媒体、移动传播时代，新闻传播的内容大大超出了狭义概念上的新闻。传播者、媒介、被传播者和传播方式，以及新闻传播、新闻媒介与社会的关系，也都发生了很大变化。因此，新闻学研究要基于广义概念上的新闻，笔者将其定义为真实、新鲜、传播对象需要的信息。我们应重新审视当今时代新闻传播的过程、环节和方式，及其对社会的影响，以新的概念和理论去总结、解释、指导新的实践。例如，形成、发展用户和人工智能参与的新闻生产理论，网络平台聚合的公共空间理论，利用算法的新闻选择、加工、推送理论，包含社会化媒体转发、用户分享和评论的新闻扩散理论，新闻与社会新关系的新闻生态理论，新闻传播事业和产业新变化理论，新闻规律的新理论。

　　此外，新闻学研究并不局限于研究新闻问题，还可以通过研究新闻传播及其媒介探究历史、反思当下、把握趋势。如笔者发现，中国封建社会历时特别长，同时发展缓慢，呈现“超凝固性”特征。这与当时的新闻媒介主要为封建统治服务，缺乏与经济社会的良性互动，未能在改良革新中发挥积极作用直接相关。又如，清华大学教授郭镇之研究《人民日报》上“人民”“公众”两词出现的频率变化，发现“人民”一词在1949年新中国成立之初出现的频率最高，20世纪50年代至60年代呈下降趋势，1978年改革开放以后又逐渐升高，伴有意义相近的“公众”一词逐渐增多，显示出中国媒介在“人民”问题上的某种变化。“媒介即讯息”，如此研究不同时代、不同社会的新闻媒介，既可帮助我们更好地认识新闻传播的历史和环境，也可更好地认识当今社会。

　　在新媒体、移动传播、人工智能时代，为了做好新闻学研究，一方面，我们应致力于拓展研究领域，开展前沿研究。要结合时代和社会发展需要，积极推动媒体融合，利用移动传播、人工智能等新技术打造多元传播新格局。另一方面，由于新媒体时代的传播渠道和内容都能无限增多，因此，我们要从渠道为王转向内容为王、需求为王、受众为王，使新闻学研究能在满足受众需求上大有作为。

　　（作者系上海交通大学媒体与传播学院教授）