近代以来，面对中华民族的整体性生存危机，高涨的爱国主义是推动社会前进的巨大精神动力，也是中国道路形成和发展的内在力量。

　　民族觉醒与爱国主义的升华。爱国主义是关系到一个国家和民族生死存亡的宝贵精神财富，具有伟大的民族凝聚力和巨大的民族向心力。中华民族的爱国主义传统源远流长。几千年来，中华儿女一起生活、战斗，共同创造了灿烂的中华文明，在爱国主义的影响下，形成了“中华民族命运共同体”。近代以来，在抗击外国入侵者的共同斗争中，中国人逐渐产生了现代意义上的民族意识和民族觉醒。正如习近平总书记所强调的：“爱国主义是中华民族民族精神的核心。近代以来，中国人民为争取民族独立和解放进行的一系列抗争，就是中华民族觉醒的历史进程，就是中华民族精神升华的历史进程。”

　　自1840年鸦片战争开始，中国进入了灾难深重的近代史阶段。面对列强的入侵和国家的沦陷，中华民族的民族意识开始觉醒，尤其在甲午战争之后达到新的起点。甲午战争的失败带给中国人心灵上的创痛，是之前历次对外战争的失利无法比拟的。吴玉章曾这样描述当时的心情：“这真是空前未有的亡国条约！它使全中国为之震动。从前，我国还只是被西方大国打败过，现在竟被东方的小国打败了，而且败得那样惨，条约又定得那样尖刻，这是多么大的耻辱啊！”随后各国列强瓜分势力范围，八国联军占领北京，签订了《辛丑条约》，悲剧接踵而来，沉重打击了中华民族的自尊心和自信心。中华民族的各阶级、各阶层普遍产生了亡国灭种的危机感，并形成了中华民族整体利益休戚与共、命运相连的民族认同感。严复第一个提出了救亡的口号，孙中山则在更高层次上第一个提出“振兴中华”的目标。中国自古以来“天下兴亡，匹夫有责”的优良传统得到发扬和升华，救亡图存成了时代的最强音。民族危机激发了中华民族的觉醒，增强了国人的爱国热情。近代中国的志士仁人正是怀着强烈的民族危机意识和爱国热忱，去探索救亡图存、挽救国家命运的思想和道路。

　　从爱国主义走向社会主义。不断高涨的爱国热情像一条红线，把近代中国各个阶级、各个阶层、各个集团的先进分子联系在一起，形成强大的民族力量，为中华民族的伟大复兴而努力奋斗。由于各个阶级、阶层和集团的利益与立场不同，以及对中国的国情和“西学”的认知不同，爱国主义的主张和道路也有所不同。从洋务运动到百日维新再到辛亥革命，中国近代经历了维新到革命的曲折道路。爱国的先进分子进行了艰难而痛苦的探索，从器物救国、实业救国、教育救国、君主立宪、民主共和……目不暇接的各种救国方案、各种制度都进行过尝试，君主立宪制、总统制、内阁制等西方资本主义议会政治制度都失败了，都没能解决中国的前途和命运问题。第一次世界大战和1919年巴黎和会，在人们心目中对曾经被奉为效法榜样的西方资本主义文明的幻想破灭了，如何探索出一种超越和优于西方资本主义的制度，成为许多爱国志士和先进分子的追求。对社会主义的认同、宣传和尝试，也就发生在这样的背景下。正如瞿秋白所言：“帝国主义压迫的切骨的痛苦，触醒了空泛的民主主义的噩梦”，“所以学生运动倏然一变而倾向于社会主义”。十月革命给中国送来了马克思列宁主义，面对活跃于中国社会历史舞台的各种所谓的救国方案在实践中的碰壁，中国早期的先进分子决意要走“俄国人的路”。他们所追求的已不再是抽象的个人自由和少数人享有的资产阶级民主以及少数人垄断的社会福利，而是广大人民群众的无产阶级民主和大多数人的幸福。他们得出的结论是“主张多数幸福，只有社会主义的政治”。当时，这些先进分子看到资本主义社会暴露出来的剥削压迫、贫富悬殊等弊端，看到在半殖民地半封建社会的中国搞资本主义不符合人民的根本利益，提出中国社会改造应该以社会主义为方向。

　　只有社会主义才能救中国，是无数爱国志士经过长期艰难探索后形成的崭新历史认知。他们从爱国主义走向社会主义，最终形成了崇高的理想和坚定的信念，决定了今后中国所走的道路和方向。今天的中国特色社会主义道路，就是在这样的理想信念的基础上形成和发展起来的。

　　弘扬新时代爱国主义精神，坚持爱国爱党、爱社会主义相统一。近代中国的先进分子从爱国主义走向社会主义，是近代历史发展的必然规律，怀着这种理想信念的知识分子团结和组织起来，形成一种新的力量。中国共产党诞生后，沿着五四运动开辟的正确道路，秉承着实现社会主义和共产主义的理想和信念，把对爱国主义精神的坚守融入实现中华民族伟大复兴的历史使命中。中国共产党坚持将马克思主义与中国实际相结合，带领人民完成了新民主主义革命，成功地实现了从新民主主义到社会主义的转变，开辟了中国特色社会主义道路，取得了社会主义建设的伟大成就，成为爱国主义精神最坚定的弘扬者和实践者。今天，中国特色社会主义进入了新时代，以习近平同志为核心的党中央带领全国各族人民，开创了中国特色社会主义事业的新局面，写下了中华民族爱国主义精神的新篇章。实现中华民族伟大复兴的中国梦，是当代中国爱国主义的鲜明主题。历史和现实都证明，中国特色社会主义道路是实现中华民族伟大复兴中国梦的根本保障和必由之路，祖国的命运和党的命运、社会主义的命运是密不可分的。弘扬新时代爱国主义精神，就是要坚持爱国和爱党、爱社会主义相统一，并在其指引下开拓中国特色社会主义道路的新境界。

　　（作者单位：西南财经大学马克思主义学院）