2019年9月24日,美国国会众议院议长佩洛西宣布,由于特朗普涉嫌“通乌门”事件,众议院将启动正式的弹劾调查。特朗普成为美国历史上第四位被启动弹劾程序的总统。
根据1787年宪法规定,美国总统弹劾制度的主要内容包含:第一,弹劾案的权力只能由国会行使。其中,众议院行使提出弹劾总统的权力,参议院行使审议弹劾总统案的权力。第二,弹劾总统的标准是:叛国、贿赂或者其他重罪和轻罪。第三,弹劾程序和被弹劾总统的法律处置。主要有:众议院要成功发起弹劾,需要“简单多数”超过1/2票数;在参议院进行总统弹劾案审理时,由最高法院首席法官担任主席;若定为“有罪”必须获得出席参议员的2/3票数,判决也仅限于免职和剥夺以后担任公职等权利。
1868年2月,对时任总统安德鲁·约翰逊的弹劾因一票之差没有达到宪法规定的参议院2/3 多数赞成而被否决;1974年尼克松因“水门事件”成为美国历史上第一个因面临弹劾而辞职下台的总统;1999年克林顿因“拉链门”事件被启动弹劾,最终,弹劾案被参议院否决。
如果说1868年约翰逊的胜利明确了“国会不能因为不同意总统的政策而弹劾总统”这一原则的话,那么1999年克林顿的胜利则明确了“国会不能因为在政治上或个人行为上不喜欢总统而弹劾总统”的原则。美国选民在弹劾总统的问题上持审慎与保守态度。美国公众对弹劾总统这一议题,持“有罪不弹劾”的温和态度,亦可说形成一种惯例。
特朗普独特的竞选、执政方式使他和其他总统区分度非常明显。特朗普深受美国实用主义政治哲学的影响,外交政策呈现“退出”“逞强”和“单边”特点。因此,专家和学者不是把特朗普看作“一位总统”,而是把他归为“一类总统”,其他总统归为“另一类”。从特朗普的外交“退群”政策到国内的宣布“国家紧急状态”,其另类形象得到充分印证。
20世纪70年代“水门事件”的相关民调显示:超过50%被调查对象认为尼克松有罪,但是也有超过50%倾向于不应当弹劾尼克松;1998—1999年对克林顿的弹劾,半数受访者认为他“有罪”,但是70%的民众倾向于他不应被弹劾。在总统弹劾问题上,民众表现为“有罪不弹劾”相对保守态度。特朗普执政以来,美国选民在总统弹劾议题上表现出了大胆而分化的态度。从“有罪不弹劾”相对保守态度向“无罪也弹劾”积极有为态度转变。不管特朗普是否被弹劾,这无疑对他是不利的。
随着2020年美国总统选举迫近,启动对特朗普弹劾调查肯定将对选情产生影响。特朗普作为在职总统,于2019年6月宣布竞选连任,已成为共和党明年总统唯一的候选人;民主党现在则有拜登、桑德斯和伊丽莎白·沃伦3位候选人,其中前副总统拜登的支持率领先其他两位。按现在的情形看,明年大选或将为特朗普和拜登两位七旬老人之争。基于2020年总统选举考虑,拜登作为民主党的“领头羊”肯定会得到特朗普格外“照顾”。“通乌门”事件中特朗普有意无意地“大约8次”向乌克兰总统泽连斯基施压,以威胁扣留军事援助款为由,要乌克兰总统调查拜登父子有无不当行为,目的无非是打压拜登的竞选势头。
“通俄门”调查报告公布后民调显示:共和党支持率不降反升。这为特朗普充分放大并加以利用,狠狠羞辱民主党人。无独有偶,克林顿被启动弹劾后,资料也表明其支持率反而明显提升。“通乌门”事件曝光后,特朗普以遭“政治迫害”的形象示人,其竞选团队呼吁支持者形成合力,用提升捐款额度的方式“挫败”民主党的非难。这表明如果民主党人把握不好分寸,很可能殃及自身。
特朗普执政以来,政党政治的极化倾向在现实政治运作中尤为突出。2018年中期选举后,民主党开始控制众议院(235席,共435席),但参议院仍由共和党控制(53席,共100席)。因此即使在众议院启动弹劾,弹劾条款可能直接被参议院否决,成功弹劾特朗普的可能性不高。
但是,特朗普执政加深了共和党的内部争斗与分化。今年7月,共和党佛蒙特州州长斯考特公开指责特朗普不适合担任领袖;2012年的共和党总统候选人米特·罗姆尼表示,特朗普的行为是“无耻和前所未有的、错误和骇人听闻的”。据美国《新闻周刊》报道,共和党前参议员杰夫·弗雷克预测:“如果是匿名投票,至少有35名共和党参议员投票支持弹劾特朗普。”大难当头之时,共和党阵营“反水”不断,对特朗普来说无疑是雪上加霜。
因为政党政治的激烈竞争,美国社会分裂向极端化发展,造成了党派利益至上的态势。
总统的行政权力和议会的立法权力作为最重要的两项权力,制衡与较量贯穿于美国政治的始终。1868年弹劾约翰逊总统失败,参议院以具体弹劾案例确认了行政与总统权力分离的宪政体制。从历史视角看,总统权力逐渐扩张,议会权力逐渐式微。20世纪70年代尼克松执政时期,总统权力达到顶峰。而后逐渐下降,小布什时期由于“9·11事件”,总统权力回弹。特朗普当选总统后,从在美墨边界修“长城”、执行“退群”政策、宣布进入“国家紧急状态”,再到当前的弹劾调查,充斥着总统和议会权力之争。面对一意孤行的“另类总统”,启动弹劾程序也许是对日益膨胀的总统权力的有效遏制。
目前弹劾特朗普的民意基础并未形成,民众在弹劾总统的问题上还是相对保守的,民主党如果执意推进或将伤及自身。但是10月初民调显示:首次出现对总统弹劾支持率(46%)高于弹劾反对率(44.8%)。如果特朗普面对弹劾压力,开启“自毁模式”,将有可能大大增加弹劾几率。
(本文系河北省高等学校人文社会科学研究项目(SD182021)成果)
(作者单位:保定学院政治文化研究中心)
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