南京博物院馆藏文物43万件/套，藏品体量之巨，在全国文博单位中优势显著。2007年，南京博物院评选出18件镇馆之宝，西汉金兽位列其中。这件造型独一无二的金兽，圆墩墩、金灿灿，十分呆萌可爱，让人过目不忘，被誉为“国之瑰宝”。

　　金兽，通高10.2厘米，长16厘米，宽17.8厘米，重达9.1千克，纯度极高，含金量达99%，是迄今所见出土金器中重量最大的一件，年代为西汉早期。金兽整体呈蜷曲匍匐状，前爪并拢前伸，头部卧伏其上。双目圆睁，双耳低垂，神态安静而警觉。左右两腮有浓密的鬃毛，肥硕的鼻梁下，宽阔的嘴巴似隐似现。颈部有项圈三道，上有环钮，尾巴穿过小腹到左背之上。腹中空，腹内壁刻篆书“黄六”二字。

　　金兽全身布满斑纹，应为整体铸成之后，特意用工具锤击而成。整体铸造是汉代青铜工艺中的独特风格，而金器通常是锤击而成，金兽将青铜铸造工艺与金器锤击工艺完美结合，实属罕见，因而弥足珍贵。金兽所表现的究竟是哪种动物，学界一直未有定论。有研究人员认为，这应是一头豹子。豹子在古代有辟邪之意，环钮的设计是仿铜石权器的形制，所以这应是镇库神兽。

　　金兽于1982年2月在江苏盱眙窖藏出土，是当地农民万以全在疏通水渠时意外所得。与其共出的，还有一青铜圆壶和数量众多的金饼、马蹄金、麟趾金。谁也不曾想，这一铲子下去，竟然“金”天动地，国宝重见天日。万家挖到宝贝的消息不胫而走，盱眙相关部门迅速采取行动，将国宝妥善安置，后运抵南京。

　　秦末汉初，西楚重镇盱眙一带风云际会、战事频仍，乱世遗珍多长埋地下，从此无影无踪。遗憾的是，金兽等文物的出土信息和背后的历史信息十分有限，许多谜题至今尚未解开。

　　叶一念 文/图