编者按：2016年5月17日，习近平总书记发表《在哲学社会科学工作座谈会上的讲话》强调，中华民族有着深厚文化传统，形成了富有特色的思想体系，体现了中国人几千年来积累的知识智慧和理性思辨。要加强对中华优秀传统文化的挖掘和阐发，使中华民族最基本的文化基因与当代文化相适应、与现代社会相协调，把跨越时空、超越国界、富有永恒魅力、具有当代价值的文化精神弘扬起来。要推动中华文明创造性转化、创新性发展，激活其生命力，让中华文明同各国人民创造的多彩文明一道，为人类提供正确精神指引。中国经学与西方古典学是人类古老文明的智慧结晶，中国经学是中华传统文化的核心，西方古典学则是西方文化传统中历史最悠久的学问。因应时代变迁，中国经学与西方古典学形成了各自的传统与风格。为贯彻习近平总书记重要讲话精神，促进文明交流互鉴，本报特组织本期特别策划。限于版面，本期未能发表的相关文章，另行刊发，敬请关注。
中华传统学术以经、史、子、集四部为大纲，而以经部冠其首，是毋庸置疑的历史事实。孔子删述的“六经”，被誉为古代中国的“教科书”，更是尽人皆知的文化常识。而在近代中国“全盘西化”的思潮下，犁经为史，将经学逐出大学的学科体系，令中国文化的根荄遭受重创。回归史实，拨乱反正，还经学以公道，使中华文明发皇，适其时矣。
从先秦文献的记载来看，周代贵族的社会生活与文化经典密切相关。在享燕、大射、乡饮酒等各种仪式中，他们耳闻《诗》乐、目赏舞容，揖让周旋之间皆有礼典可循。在朝堂论辩、外交折冲等各类公私交往中，他们援引《诗》《书》，出入坟典，质文相倚，信而有征。
经学承自春秋诸子中儒家之儒学，以六艺为主要传授内容，至宋发展成理学。故儒学、经学、理学三者皆是围绕儒家六艺予以传授、诠释、发挥而形成的不同历史阶段的名称。经学历两千年之诠释和发展，俨然已成为一个经数递增、文本不同、注疏繁复、流派众多且积淀深厚、体系庞大的学科，是中国传统文化的核心与标志。
孔子之前，“学在官府”的教育内容是礼、乐、射、御、书、数，基本是各种实用技能的培训，不涉及文本教育。孔子确立六经为新的教学内容，保留礼、乐两种技能培训科目，另设诗、书、易、春秋四门课程，皆为文本教育。孔子晚年始编定六经，才有了固定的文本。此前的儒家教学活动显然仍受传统教学方式影响，以口授而不是以文本学习为主要方式。孔子的教学结合口述与文本，是中国教育史上的一大创举。
在《古典学为什么重要》的小册子中，埃克塞特大学古典学和古代史教授莫利给古典学下了一个相当宽泛的定义：“古典学是关于古代地中海世界的社会文化及其文学和艺术作品的研究。”暗示古典学研究的范围不限于希腊罗马世界，至少还应包括古代两河流域和埃及等文明，有时甚至会包括古代印度的部分内容。虽然他后来的论述基本上限于希腊罗马世界，但今天的古典学的确较它最初产生时的研究范围要宽广得多。
在国际学术界，“古典学”特指专门研究古希腊罗马文明的一门学问，但汉语学术界认为，不仅西方存在古典学，中国也有自己的古典学。为避免歧义，我们提出用“西方古典学”指代西方传统中的古典学。
古典研究指对于作为西方文明源头的古希腊、罗马文明的研究。古典研究以古希腊语、古拉丁语的研究和希腊、罗马时代典籍的整理、研究为基础，涵盖了对希腊、罗马时代各个方面，诸如哲学、文学、艺术、科技、历史等的研究”，并且认为，“中国的‘古典学’，应该指对于作为中华文明源头的先秦典籍……的整理和研究。我们的古典学的涵盖面不必如古典研究那样广”。
