受生育率下降、人类预期寿命延长以及大量人口步入老龄阶段等因素影响，全球人口结构已经发生改变，应对人口老龄化问题成为很多国家的重大挑战。近期，欧洲智库经济政策研究中心官网刊发文章《健康的老龄化，健康的经济》称，破解老龄化难题的关键在于积极统筹应对人口老龄化，推动养老事业和养老产业协同发展。该文建议政府不断推进医疗保健方面的技术创新，合理制定退休政策，改革和扩大护理系统，做好严格的卫生技术评估。围绕人口老龄化给社会、经济带来的影响，如何保障老年人群体和个体的权利，使老年人更好地参与经济社会活动等人口老龄化研究的热点问题，本报记者采访了相关学者。

　　老龄化成为社会热点问题

　　人口老龄化是当今世界主要的人口发展趋势。根据联合国发布的《2022年世界人口展望》报告显示，当前全球有近8亿人口处于老年阶段，未来34年老龄人口将会增长到10亿。1960年，世界上15岁以下儿童人数是65岁及以上人口数量的7倍多，现在这一比例低于3:1。这种变化主要由三种因素导致：一是生育率下降，自1960年以来，世界总生育率已经下降50%，从平均每个家庭拥有4.7个孩子下降到2.3个；二是人类预期寿命延长，自1960年以来，人类预期寿命延长了20多岁；三是大规模群体步入老年阶段。人口老龄化的到来，让很多国家的宏观经济、财政平衡、家庭财富和医疗保健供应等方面遇到多重下行风险。如果一个国家大规模的人口达到领取养老金的年龄并开始退休，是否有足够多的适龄人口可以继续维持经济高效运行，并为日益增多的退休人员支付养老金，这是社会普遍关注的问题。

　　美国哈佛大学人口与发展研究中心教授戴维·布鲁姆（David Bloom）表示，当前在很多国家的社会保障体系中，老年人口及退休人员数量的不断增长，与适龄劳动力人口数量下降形成了鲜明对比，给财政带来很大压力。医疗卫生系统也因为老年人口数量增多、寿命延长等因素，不得不增加更多医疗人员、设备以及延长护理时间。根据最近一项评估显示，在高收入国家中，每年用于治疗老年疾病所需的金额占GDP的3%—10%。

　　布鲁姆提到，人口老龄化引发的劳动力增长放缓也给经济增长带来一定的压力，因为适龄劳动人口规模下降，提高了企业用工成本，尤其是削弱了劳动密集型产业的比较优势。新增劳动力数量不足，让企业不得不投入更多资本用于更新生产设备代替人力，这也潜在降低了企业的收益。有实证研究发现，GDP增长放缓大致与劳动力和人口增长下降成正比。以美国为例，1975—2015年，20—64岁人口增长率为1.24%，但预计未来40年这一年龄段人口增长率仅为0.29%，这将导致美国GDP增长率相应下降。在欧洲，很多国家的适龄劳动力人口也将在2015—2055年间下降20%，随之而来的是GDP增长率的下降。

　　虽然人口老龄化在加速演进，但是人口结构的改变也带来了诸多发展机遇。在过去50年里，老年人口数量增多的同时，全球人均收入也翻了一番，生活在绝对贫困线以下的人口比例从占总人口数量的一半下降到不足1/10。这些进步说明，人类有足够的智慧和适应能力，包括技术创新、制度改革以及在卫生、教育和基础设施方面的投资，来有效破解老龄化带来的不利影响。

　　确保老年人高质量生活

　　为了适应新的人口结构变化，鼓励老年人群更好地参与经济社会活动、继续创造社会财富，以及为老年人提供更好的社会保障，需要从政策层面建立制度保障措施。南非开普敦大学公共卫生学院教授约翰·阿塔古巴（John Ataguba）对记者表示，老年人群既要拥有健全的保障措施，同时他们也愿意参与经济社会活动，发挥余热。因此，建立健全配套政策措施应成为政府优先发展事项。此外，还要大力支持老年人口就业创业，开发高科技产品，促进养老与文化、旅游、健康、培训、康复等产业相融合，进一步激发银发经济（silver economy），为老年消费人群提供适当的产品市场。

　　世界卫生组织呼吁，健康老龄化应成为一个重要目标，让老年人享有负担得起的医疗保健服务，在确保老年人可以独立生活的基础上，让他们能够过上更有意义和更积极的生活。阿塔古巴提出，为了让老年人拥有健康的体魄，需要鼓励他们进行适当的有氧运动。同时，政府也要投资建设更多的运动场所和运动设施；鼓励老年人群优化饮食习惯，摄入更多健康食品，减少不良的习惯；建设对老年人更加友好型的社区，扩大他们与社会的互联互动，投资建设更发达的公共交通设施、休闲娱乐设施，使公共空间更适合老年人生活。

　　国际货币基金组织网站曾发文称，技术创新在加速实现健康老龄化方面具有巨大潜力。创新的关键在于开发和使用安全有效的疫苗，因为老年群体更容易感染流感、肺炎、带状疱疹等病毒，及时接种疫苗能够有效预防疾病。此外，可穿戴健康监测设备以及更广泛地进行高血压、血糖筛查，这些都是降低医疗成本、预防老年疾病的重要方法。人口老龄化预示着长期护理需求的增加。根据一项针对30个国家的老年人口数据研究评估显示，2020—2040年长期护理需求将会增加47%，因此必须扩大护理人员的培训。

　　联合国人口基金会执行主任纳塔利娅·卡内姆（Natalia Kanem）表示，疫情让我们看到人类对健康和医疗的需求是巨大的，我们应把保证人类健康作为国家发展的重要议题。但是，当前全球针对人口老龄化的保障措施存在两种误解。一是人口老龄化被视为富裕国家的问题。虽然高收入国家60岁及以上人口比例较高，但还有许多该年龄段的人群生活在低收入和中等收入国家。二是年轻人口数量多的国家不需要担心社会老龄化问题。确保老年人群权利应该成为国际社会的共识，任何国家都需要提早做出规划。联合国人口基金会将会进一步保障老年人权利，全球有近1/6劳动力年龄在55岁及以上，未来这一比例还会上升，针对老年人的议程有助于各国宏观经济的发展。

　　银发经济潜力巨大

　　老年人群在需要国家和社会保障的同时，也蕴含着巨大的劳动力财富和消费潜力，对此，应加强相关的研究。澳大利亚新南威尔士大学社会学系副教授梅勒妮·怀特（Melanie White）对记者表示，老年人是经济的重要参与者，老年人往往有较为稳定的收入（特别是在经合组织国家），而且需求也更高，因此他们可以成为市场中的重要消费者。根据相关研究显示，全球消费阶层（每人每天至少花费11美元）人数将从2020年的39亿增长到2030年的56亿，老年群体对这一增长的贡献很多，他们在消费阶层的人数将从2020年的约4.59亿增长到2030年的7.6亿。

　　根据布鲁金斯学会网站统计，老年人和年长的专业人士（45—64岁）是世界上最富有的年龄段。未来，银发经济将占据更重要的地位、拥有更雄厚的实力。从地域来看，银发经济将从经合组织经济体转移到新兴市场，尤其是亚洲。如今，银发消费者的年度总消费能力在亚洲、北美和欧洲三个地区分布相对平均。到2030年，亚洲的份额将显著增长，届时该地区的老年人每年的支出预计将超过5万亿美元。

　　怀特提到，适当地延迟退休年龄，让有精力和体力的老年人补充部分劳动力市场，已经成为很多国家的通常做法。即使老年人不工作，他们也经常从事创造性的非市场活动，如照顾孙辈、从事志愿者工作或在家做家务。这些对社会的生产性贡献必须得到适当的计算。因此，在政策制定时，必须考虑老年人的才能和优势，正确评估老年人的价值，不能一味地将老年人视为负担。

　　在未来的几十年里，世界将越来越多地专注于应对人口老龄化带来的挑战。针对这一现状，社会科学需进一步加强与老龄化相关的专门研究和跨学科研究，为制定更为科学合理的老龄化法律和政策提供依据。专家建议，为了实现经济和社会的可持续发展，让老年人过上更幸福的生活，各国需要实施更加合理的人口政策，更多关注促进疾病预防和早期发现等举措，更广泛地进行研发和创新医疗保健技术，制定灵活的退休和养老金制度，发展对老年人友好的公共空间。