本报综合外媒报道 6月16日，每日科学网报道称，来自德国马克斯·普朗克进化人类学研究所等机构的语言学家、计算科学家和心理学家，共同创建了“词汇银行”这一全球语言数据存储库。该数据库包含2000多种语言的标准化词汇数据，有助于人们深入了解当今世界各地语言的词汇和声音进化状况。

　　世界上是否有很多种语言都用类似“mama”和“papa”的词汇来表达母亲和父亲？各种语言如何设法使用较少的词汇来表达更多的概念？该数据库的形成，可借助计算方法研究此类语言问题。马克斯·普朗克进化人类学研究所语言与文化进化系教授拉塞尔·格雷（Russell Gray）表示，该数据库的灵感来自美国国家生物技术信息中心建立的DNA序列数据库——“基因银行”。基因银行中有大量可免费获得的数据，这彻底改变了学者分析生物多样性的方式，而“词汇银行”也将以类似的方式，改变人们对语言多样性的认识。

　　该数据库借助软件工具，极大地优化了语言学家的工作流程。计算机辅助工具使现有语言数据集更具可比性，显著提高了数据标准化和数据管理的效率。此外，研究人员还通过计算技术回答有关语言多样性及其进化的问题。例如，在语言数据标准化的基础上，很容易检索有多少种语言使用“mama”和“papa”来表示母亲和父亲。事实证明，类似的特征存在于世界上不同语言和不同地区中，且不同的语言之间并无关联性，这反映了语言独立的平行进化过程。

　　新的数据库及其自动计算的语言特征，为人们提供了关于语言多样性、语言进化等开放性问题的新见解。在调查哪些语言使用同一词汇来表示“手臂”和“手”时，研究人员发现，使用同一词汇来表示“手臂”和“手”的各种语言，通常也使用相同的词来表示“腿”和“脚”。这表明，与单一语言相比，将人类语言的词汇作为整体研究时，往往更具结构性。

　　（王俊美/编译）