2021年12月，美国公共外交咨询委员会（ACPD）发布题为《将政策和受众放在首位：公共外交范式转变》的报告，回顾了美国公共外交人员配备计划（PDSI）的起源与发展，以及其实施对美国海外公共外交活动产生的影响。1月24日，ACPD执行主任薇薇安·S. 沃克（Vivian S. Walker）在美国南加州大学公共外交研究中心官网发文对该报告进行了解读。

　　沃克表示，美国公共外交人员配备计划是1999年以来美国公共外交海外运作的一次重要转型，除了对美国驻外外交使团当地公共外交雇员的职责描述进行大规模修订外，还对大使馆公共外交部门进行了重组。然而，在美国国务院负责公共外交的相关部门之外，人们对该计划知之甚少。

　　该计划起初是作为一项人力资源倡议展开的。2013年，美国国务院公共外交和公共事务副国务卿办公室启动了对实地公共外交运作和基础设施情况的大型审核，重点聚焦当地雇员的职责描述。这一行动恰好与国务院对海外员工职称和职责描述进行标准化的整体努力相契合。沃克称，对于美国公共外交实践而言，这场“大修”早该进行。自20世纪70年代以来，美国驻世界各地大使馆和领事馆数千名当地雇员的人员配置模式和组成结构就一直没有更新。在这半个世纪里，全球通信基础设施经历了巨大变革，而关于公共外交职责的表述还停留在“前数字化”时代。此外，美国在冷战后关注重点的转变、对威权操纵信息的担忧等，使得美国公共外交的目标范围扩大，相对不熟悉的新目标受众出现。

　　为了解该计划如何改变了美国政府公共外交的实践方式，ACPD进行了一系列有组织的对话调查。受访者描述了该计划对受众分析和细分的关注如何影响项目规划和推进、部门内部和使团内的协作演变、公共外交活动是否围绕使团战略目标开展，以及战略内涵与外联活动的整合情况等。ACPD调查发现，新的人员配置模式是公共外交实践现代化发展的重要一步。简单而言，该计划不是让人们适应既有项目，而是让项目去适应人，优先考虑识别受众群体而不是选择项目。该计划还取消了传统的文化和新闻职能部门，取而代之的是设立了工作群组，分别负责受众参与、战略内容和资源协调。

　　沃克表示，与任何制度变革一样，该计划在施行层面有一定的破坏性，而且对公共外交实践带来的影响较为复杂。但是，这种公共外交行动的范式转变对该领域而言具有变革性意义。正如一位受访者所言，在该计划实施之前，其所在部门更多的是被动反应。现在则对于“如何做”“为什么做”有了更多的战略性思考，对媒体参与和交流等也有了更进一步的规划。沃克称，希望评估结果和建议能够推进该领域的积极转变。