本报综合外媒报道 《考古》杂志官网最近报道了南非约翰内斯堡大学人类学与发展研究系教授马莱兹·隆巴德（Marlize Lombard）的研究成果。该成果显示，南非远古居民使用毒箭的历史可能比此前认为的久远很多，这也从一个侧面说明了人类思维的复杂性早已形成。

　　此前，有考古学家在南非边境洞穴中发现了2.4万年前使用蓖麻毒素的痕迹，这是当时的古人类利用毒箭狩猎的产物，被认为是目前已知人类最早使用毒物的证据。不过，隆巴德等人分析南非出土的大量远古箭头后发现，无毒箭需要深深地刺穿猎物的身体，才能有效地杀死猎物或使其丧失行动能力，而那些毒箭只需要刺穿动物的皮肤就可以使猎物丧失抵抗能力。这个特性使得无毒箭头必须有一定的体积和重量，而有毒箭头则相对小巧很多。

　　隆巴德发现，三支来自南非布隆伯斯洞穴的骨质箭头有着上述有毒箭头的特点，它们的历史可以追溯到72000—80000年前。因为这种稍小一点的箭头，如果未经过毒素处理是无法杀死猎物的，所以，隆巴德判断这些箭头才是世界上已知最古老的毒箭。有学者认为，使用毒箭狩猎大型动物说明人类在当时已经具有较复杂的思维能力，而该研究也可说明这种复杂思维能力出现的时间远早于此前的预计。

　　（闫勇/编译）