近日，美国《福布斯》杂志公布了其评定的2019年美国大学排名。该杂志称，本次排名避开了录取率、捐赠基金和新生的学术能力评估测试（SAT）分数等常见指标，而是注重学生债务、校友薪资、毕业率和学生满意度等方面的情况。美国有诸多机构每年发布大学排名，其排名是否能够真正代表某所大学的质量和价值？美国堪萨斯大学教育改革系助理教授乔纳森·卫（Jonathan Wai）在接受本报记者采访时表示，他和同事研究发现，各种大学排名与学生的SAT成绩相关度极高。他认为，这些大学排名的本质是学生本身素质和能力的排名，而大学教育究竟为学生提供了哪些帮助尚不明确。

　　尽管公众对标准化考试经常存在争议，但多项研究表明，标准化考试清楚地评估了学生的语言和数学技能，是预测学习成绩、职业潜力、创造力和工作表现的有力手段。

　　有研究机构调查了20世纪90年代末以来美国的SAT成绩数据，并将申请者分为三个社会经济阶层。研究发现，来自社会地位最高阶层的学生中，29%的人在SAT考试中得分在1400分以上，而来自中等收入阶层和低收入阶层的学生中，这一比例分别为24%和14%。有SAT考试的批评者说，它测试的是学生的财富，而不是个人能力。卫认为，来自较富裕家庭的学生往往有较高的考试分数，这是事实。但SAT和美国高考（ACT）这样的能力测试，的确能很好地预测学生在大学内外获得成功的可能性。

　　卫按照标准化考试分数对1339所学校进行了排名，并评估了标准化考试成绩排名与其他不同维度的排名之间的相关性。相关性为1表示两个变量之间存在必然关系，相关性为0表示两个变量之间没有关系。研究发现，考试成绩排名与其他排名之间的相关性在0.659—0.890之间。也就是说，在考试成绩排名中名列前茅的学校，也将在其他排名中名列前茅。美国各大学排名与SAT和ACT成绩的相关系数为0.787，全球大学的整体排名与SAT和ACT成绩的相关系数为0.659。对此，卫认为，我们可能不需要那么多的大学排名，因为它们主要是根据考试成绩或学生质量对学生进行排序。

　　研究表明，SAT成绩相近的一些学生，有的就读于精英学校，有的就读于非重点学校，他们在成年后的收入差异不大。至少从长期收入的角度来看，去哪里并不重要，只要读了大学并完成学业，所以卫认为，在哪里上大学并不像人们想的那么重要。

　　美国西康涅狄格州立大学社会学教授史蒂夫·沃德（Steven Ward）也认为，大学排名并不能反映大学教育的质量，但排名影响了高校的价值和运作方式。大学排名增强了大学间的竞争意识。

　　由于学生本身的素质和能力与大学排名高度相关，卫提出，在评估学校的任何产出时，学生的素质都应被视为投入。由此推断，那些更多录取SAT或ACT成绩优异的学生的学校，也会拥有更多成功的毕业生。一所大学的成功可能与它的教学质量无关，而与它所能招募到的人才有关。

　　不过据统计，大约94%的美国领导人上过大学，其中50%的人上过精英学校。另外，20.6%的美国众议院议员和33.8%的30岁百万富翁上过精英学校，在《福布斯》最具影响力的人物中，超过80%的上榜人物就读过精英学校。卫就此表示，这充分说明，人们目前并不清楚，学生在大学毕业后的产出中，有多少是基于他们在上大学之前就拥有的能力，有多少是基于他们在大学期间所获得的能力。