历史学除了具有记事载言和教学研究的作用之外，还承担一定的社会功能。比如，孟子言“孔子作《春秋》，乱臣贼子惧”，唐太宗说“以史为镜，可以知兴替”，都体现了历史学的这种功能。在中国革命、建设和改革的历史进程中，历史学一直发挥着不可替代的重要作用。党的十八大以来，党和国家对历史学的繁荣发展提出了新的更高要求，历史学工作者必须深入学习贯彻落实习近平总书记关于历史学的一系列重要论述，更加积极有效地发挥好历史学的社会功能。

　　首先，进一步增强历史学的“知古鉴今、资政育人”功能。习近平总书记指出：“‘明镜所以照形，古事所以知今。’今天，我们回顾历史，不是为了从成功中寻求慰藉，更不是为了躺在功劳簿上、为回避今天面临的困难和问题寻找借口，而是为了总结历史经验、把握历史规律，增强开拓前进的勇气和力量。”他还强调：“重视历史、研究历史、借鉴历史，可以给人类带来很多了解昨天、把握今天、开创明天的智慧。所以说，历史是人类最好的老师。”

　　习近平总书记关于“历史是最好的老师”“历史是人类最好的老师”“历史是最好的教科书”的一系列重要论述，把历史学的社会功能提升到了一个新的高度。在中国古代，许多执政者之所以重视“以史为鉴”，主要是为了吸取历史的经验教训，巩固自己的统治基础。面向新时代，我们在治国理政过程中吸取历史的经验教训依然是必要的，因为我们依然有可能遇到与历史上类似的情况。同时，“历史是人类最好的老师”的借鉴意义涵盖经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设等方方面面。可见，历史作为“人类最好的老师”，它所教育或引导的对象是极其广泛的，既包括“有国有家”的执政者，也可以对全人类起到一种“教师”的作用。

　　其次，更加深刻地把握人类社会发展的历史规律。习近平总书记指出：“人事有代谢，往来成古今。历史研究是一切社会科学的基础，承担着‘究天人之际，通古今之变’的使命。”他强调，党史学习教育要进一步把握历史发展规律和大势，始终掌握党和国家事业发展的历史主动。只有把握住历史发展规律和大势，抓住历史变革时机，顺势而为，奋发有为，我们才能更好前进。

　　传统历史学的主要目的在于“知古鉴今”，其重点是尽可能详细地了解过去、认识过去。由于它不太侧重把握历史发展的规律，因而无法有效回答历史将如何发展的问题。马克思恩格斯早在170多年前就科学揭示了社会主义必然代替资本主义的历史规律，阐明了这个人类社会发展不可逆转的总趋势。这表明历史学不仅可以回答我们“从哪里来”的问题，同样也可以回答我们“向何处去”的问题。由此，历史学的社会功能就拓展了一个新的领域。习近平总书记进一步指出了我们今天到底需要怎样的历史学、历史学应该扮演什么样的角色，以及发挥哪些社会功能。因此，历史学的真正使命是探索社会发展的内在逻辑与规律，为人类文明的升华提供参考与借鉴。

　　再次，书写好中华民族的历史，促进文化认同，坚定文化自信。习近平总书记指出：文化是一个民族的魂魄，文化认同是民族团结的根脉；各民族在文化上要相互尊重、相互欣赏、相互学习、相互借鉴；在各民族群众中加强社会主义核心价值观教育，牢固树立正确的祖国观、民族观、文化观、历史观，对构筑各民族共有精神家园、铸牢中华民族共同体意识至关重要。

　　在中华民族5000多年文明史上，中国人民创造了灿烂的物质文明和精神文明，充分展示了中华民族的勤劳和智慧，中华文明成为世界上唯一自古延续至今、从未中断的文明。中华文明不仅对中国历史的连续发展起到重要的作用，而且对世界文明的发展有着积极的影响。书写中华文明的发展史，总结世界文明发展史上这一珍贵遗产，促进中华优秀传统文化的创造性转化和创新性发展，是当代历史学工作者的庄严职责。党的十八大以来，我国历史学教学和研究领域取得的一系列丰硕成果，对于书写好中华民族的历史、促进文化认同、坚定文化自信都起到了积极作用。在此基础上，历史学可以在促进社会融合方面发挥更大作用。

　　最后，历史学应当对加强党史学习教育发挥应有作用。2016年以来，习近平总书记对于学好党史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史提出了一系列新要求。他指出，“全党同志要做到学史明理、学史增信、学史崇德、学史力行，学党史、悟思想、办实事、开新局，以昂扬姿态奋力开启全面建设社会主义现代化国家新征程，以优异成绩迎接建党一百周年”。

　　习近平总书记对党员干部提出学习历史的新要求，也是对历史学工作者提出的新要求。只有学好历史，才能系统回答中国共产党为什么能、马克思主义为什么行、中国特色社会主义为什么好等重大问题。我们要弄清楚其中的历史逻辑、理论逻辑、实践逻辑；要深刻领悟坚持中国共产党领导的历史必然性，坚定对党的领导的自信；要深刻领悟马克思主义及其中国化创新理论的真理性，增强自觉贯彻落实党的创新理论的坚定性；要深刻领悟中国特色社会主义道路的正确性，坚定不移走中国特色社会主义这条唯一正确的道路。这就将历史学的社会功能提升到了一个新的层次。历史学工作者亟须努力研究这些问题，并用解答这些问题的新成果来适应不同层次的学习需求。

　　总之，面对中华民族伟大复兴的宏伟目标，历史学工作者要义无反顾地投身到时代洪流中去，用我们的思想智慧和人民情怀，书写时代进步的华章，让历史学为实现中华民族伟大复兴的中国梦作出自己的应有贡献。

　　（本文系国家社科基金重点委托项目“新时代中国特色历史学基本理论问题研究”（18VXK006）阶段性成果）

　　（作者系首都师范大学历史学院教授）