《论语·乡党》里有一句话：“鱼馁而肉败，不食。”馁，是瘪下去的意思。食不果腹称饥馁。一鼓作气，再而衰，三而竭，叫气馁。鱼的肚子瘪下去，说明鱼不肥。鱼不肥就是鱼馁。“而”是连词，意为和、与。这句话的意思是：鱼不肥，肉腐败，不食。

　　《乡党》里有一大段，包括这句话，列举了很多条“不食”。比如“色恶，不食”，“臭恶，不食”，“失饪，不食”，“不时，不食”，“割不正，不食”，“不得其酱，不食”，“沽酒市脯，不食”，等等。从字面意思看，孔子吃饭是非常挑剔的。但从没听说过鱼不肥，鱼瘦，孔子不食。

　　孔子一生并不富有，主要靠教学生，收几条“束脩”过生活，哪有条件这也不吃，那也不吃？更何况他从56岁开始周游列国，过了14年颠沛流离的生活。这期间曾“畏于匡”，被匡人围了五天。厄于陈蔡，绝粮七日。立于郑国东门，惶惶如丧家之犬。在周游列国的途中，孔子更谈不上这也不吃，那也不吃了。

　　《墨子·非儒下》记载：“孔某穷于蔡陈之间，藜羹不糂，十日，子路为享豚，孔某不问肉之所由来而食；褫人衣以酤酒，孔某不问酒之所由来而饮。哀公迎孔某，席不端弗坐，割不正弗食。子路进请曰：‘何其与陈蔡反也？’孔某曰：‘来，吾语女（汝），曩与女（汝）为苟生，今与女（汝）为苟义。’”孔子不是说“沽酒市脯，不食”吗？子路烹豚，这豚也不知从哪弄来的。酒却是子路劫道夺了人家衣服换来的。孔子不问所由，还不是都吃了！

　　一旦回到鲁国，见了鲁哀公之后，孔子就开始讲究了，“席不端弗坐，割不正弗食”。子路很奇怪，孔子的表现怎么和周游列国的时候差别这么大啊？孔子的解释是，以前不讲究是为了“苟生”，为了活下去必须那样。现在不同了，“席不端弗坐，割不正弗食”，这是“苟义”。“苟生”可以将就，“苟义”一定要讲究。

　　《墨子》里的这段话对于我们理解《论语·乡党》里列举的种种“不食”太重要了。孔子这不吃那不吃，都是为了“苟义”。义就是礼仪，“苟义”要遵循一定的礼仪。孔子“席不端弗坐，割不正弗食”属于礼制范畴，是发生在朝见鲁哀公的时候。在理解《论语·乡党》列举的种种“不食”习惯的时候，应该充分考虑礼的规范作用。

　　“鱼馁而肉败，不食。”是谁不食呢？如果是孔子，这句话就很难理解了。孔子怎么有这样奇怪的饮食习惯呢？不吃瘦鱼。其实，《论语·乡党》列举的种种“不食”，都不是孔子不食，而是这些食物不应该出现在礼仪场合。“色恶”“臭恶”“失饪”“不时”“肉败”“割不正”“席不端”等，都不是待客之道，更不能用来敬鬼神。招待客人，祭祀鬼神，只有肥鱼才能显示诚意啊！

　　“桃花流水鳜鱼肥”，人们喜欢吃肥鱼，但没听说过有人拒绝吃瘦鱼。职是之故，说孔子“鱼馁而肉败，不食”，将“鱼馁”解释为“瘦鱼”就太不合情理了。正因如此，何晏《论语集解》引孔安国说：“鱼败曰馁也。”朱熹的《论语集注》、杨伯峻的《论语译注》都承袭了这种说法。前人对于《论语·乡党》列举的种种“不食”，由于没有考虑到礼的预设条件，误以为是孔子生活场景的现实描述，以致不得不曲为之解。