“国逢盛世九龙舞，民沐春风万户歌。”春联为春节营造了喜庆的节日氛围，那些描绘时代大好前景、抒发心中美好愿望的吉祥话语，寄托了千家万户对新年的美好祝愿、对幸福生活的美好向往。

　　起源于桃符驱邪习俗

　　每逢春节，书写春联、张贴春联已成为重要的民俗活动。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋代王安石的《元日》反映了春节期间家家户户挂桃符的盛况。华中师范大学国家文化产业研究中心主任黄永林表示，挂桃符的民俗活动，最初是通过书写神荼、郁垒二神的名字或描绘其图像，将辟邪纳吉的精神诉求落实到现实生活中的具体形式。

　　一般认为，中国正式的春联起源于五代。五代末年，后蜀主孟昶的“新年纳余庆，嘉节号长春”被认为是中国最早的春联。据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联并大力提倡贴春联。因此，明朝时期，春联得到广泛普及。北京师范大学社会学院人类学与民俗学系主任萧放认为，从辟邪的桃符演变为祈福迎祥的春联，是重要的时代变迁。在早期的生活环境中，人类的生存能力有限，只能祈求诸神庇佑。随着生产力的不断发展，人们对未来生活抱有更高的期望，希望来年能过上更好的生活，这种期望往往通过春联来表达。

　　“春联是语言艺术、书法艺术、装饰艺术的综合表达，具有独特的审美价值。”黄永林提出，从形式看，春联对仗工整，平仄和谐，与中国古典诗、词、赋等文体一脉相承；从内容看，春联借物抒情，托物言志，言简意赅，意味深长，用精练的词句描景状物、表达情感。萧放表示，春联是多种文化元素的集中体现，具有多元价值功能。一方面，春联能表达书写者的心境、情感、愿望，以及对未来的期许，因而具有励志、教化等功能；另一方面，春联展示了家户主人的价值观和追求。

　　春联与书法、诗词等结合后，催生出更具艺术魅力的作品。西南大学历史文化学院人类学与民族学系主任田阡表示，在中国传统文化中，春联是比较特殊的存在，既有名家大师的名联绝对，也有民间文人的灵光一闪，还有以灶王对、门神对等为代表的大众集体智慧。可以说，帝王将相、文人雅士乃至民间百工皆可创作春联。在他看来，春联体现了中华优秀传统文化持续创新、兼容并蓄、全民共享的突出特征。

　　语言和书法艺术更加灵活生动

　　明清时期，将对偶佳句与优美书法进行结合形成对联，成为民间流行的文化景观。黄永林表示，到清代，春联的思想性和艺术性得到提升。清人梁章钜编写的《楹联丛话》对春联起源及各类作品的特色进行评述，这对春联的延续和发展起到了推动作用。武汉大学历史学院教授杨华认为，明清时期出现了专门的对联汇编，推动了春联的流行，也推动了中国民间社会的风雅化。每有佳联，众人传诵。至清代康乾年间，各类官府衙门、场馆驿舍、名胜古迹以及冠婚丧祭等礼仪活动中，都有对联的踪迹。对联的使用范围、时间节点进一步拓展。

　　春联在传承的基础上不断创新。黄永林认为，要在不破坏春联总体构架的情况下不断创新，使春联语言和书法艺术更加灵活生动、新颖别致，更加适应时代新人的审美特点和趣味。他举例说，比如，近年出现的“趣味春联”，打破了传统春联的写作模式，虽然讲究字数相等、内容相关，具有节奏感，但是不再遵循传统春联对仗工整、平仄相合、音韵和谐等规律。有些“变异春联”还使用网络语言、脱口秀中的语言，甚至把动物图案、英文字母嵌入其中，使春联既承袭传统文化，又具有时尚气息。在黄永林看来，这是近年来文化多元发展的结果，是春联文化的可贵探索。

　　田阡认为，应该以实事求是、与时俱进的观念，正确认识、辩证看待传统节日文化遗产的传统性与现代性、共同性与差异性、大众性与专业性之间的关系，在赓续优秀传统文化的基础上，充分展示中华文化大气磅礴、兼容并包、美美与共的气质，让中华优秀传统节日文化活在当下，走向未来。