习近平总书记指出，中国式现代化“借鉴吸收一切人类优秀文明成果，代表人类文明进步的发展方向，展现了不同于西方现代化模式的新图景，是一种全新的人类文明形态”。它“打破了‘现代化=西方化’的迷思，展现了现代化的另一幅图景”“是对世界现代化理论和实践的重大创新”。体会这一段论断，“中国式现代化”这一论说至少有四大创新：一是人类文明发展历程的新总结和新认知；二是人类文明发展的新方向和新形态；三是世界现代化的新图景；四是世界现代化理论的新创造。这些创新集中体现在习近平总书记提出的中国式现代化的内涵之中，完全符合中国和世界现代化的理论和实践的历史事实。
所谓现代化的内涵，就是现代化包含哪些内容？什么叫现代化？这既是现代化认知、设计、研究的理论问题，也是现代化实践和发展过程的客观存在。前者是后者的理解，后者是前者的前提，在不同的时空中有着不同的理论界定和客观表现。在现代化概念普及和运用之前，世界各国具有现代化意义的变革和举措，都不知晓自己的所作所为是现代化行为，更无现代化的称谓和理念，只认为这些举措是最好的致强致富之道。除第一个走上现代化之路的英国之外，其他各国都是对先强先富之国的仿效。如欧洲各国和美国的早期现代化都是效仿英国，也被称为“英化”；日本的早期现代化则仿效欧美，即所谓“和魂洋才”“脱亚入欧”，也被称为“欧化”或“西化”；中国的早期现代化与日本相似，亦有“西化”之称，只是在欲仿之“西”中又加了一个日本，直到1921年之后随着马克思主义和现代化概念的传入和运用，才逐渐由西化转向现代化。因此，这一阶段的现代化是以“西化”为主的现代化，是缺乏理论认知的现代化，或称为感性的现代化。不过，各国的“英化”“西化”并非对仿效对象的全盘复制，也有出自各自国情的独特方式方法。
在现代化的概念普及和被广泛运用之后，世界各国才陆续出现对现代化的理性认知和自主运用。由于现代化最先出现于西方，现代化概念和理论也最先在西方生成和运作。但是，现代化的生成之源主要是西方各国已有现代化经验，所认知的现代化内涵有一定的时空局限性，主要是资本主义的工业化和民主化，以及由工业化派生的城市化、科学化等。因而，此时的现代化理论实质上是一种传播西方资本主义现代化的理论，也可以说是“西化”和资本主义化的理论，企图以此引诱后现代化、未现代化的国家继续走西方的路。西方现代化理论的内容，后虽然有所变化，但并未有重大改变。
马克思主义和西方现代化概念传入中国后，很快引起了中国学界和有志之士的关注，报刊上“现代化”和“近代化”二词日益增多，其主要内涵亦已涉及工业化和民主化。尤其是在马克思主义和苏联的影响下，中国开始出现社会主义现代化的思想，与中国共产党的革命宗旨相符合。抗战胜利后的1946年至1949年，毛泽东多次提到中国的工业化和民主化建设问题；新中国成立后，中国在1954年提出要实现工业、农业、国防、科技现代化，加上已经初步实现的民主化，将现代化内涵扩大至五个方面，都是当时中国面临的最大需要，具有明显的时代特色。
改革开放后，中国式现代化开始提出，并展开理论和实践上的探索，提出了一些理论主张和实践方式。党的十八大以后，对现代化内涵的认知不断提升、拓展。习近平总书记在党的二十大报告中提出中国式现代化的理论体系，明确指出中国式现代化的内涵：“是人口规模巨大的现代化、是全体人民共同富裕的现代化、是物质文明和精神文明相协调的现代化、是人与自然和谐共生的现代化、是走和平发展道路的现代化。”
中国式现代化内涵体系，既包含着世界现代化的一般性，也凸显了中国式现代化的独特性。世界现代化的一般内涵，主要是规范现代化的实践范畴，不同的理论有不同的指称，五花八门，如工业化、市场化、民主化、法治化、城市化、科学化、世俗化等，但最主要的是工业化和民主化。中国式现代化的内涵中不仅包含着这些一般性的现代化内涵，尤其重视工业化和民主化，而且明确指出了中国特有的五项内涵。
更为突出的是，中国式现代化的内涵体系不仅仅限于现代化的实践内容，而是体现着以人为本的终极目的，一切都是为全人类共同提高生活水平、改善生活环境和谋生途径。这一现代化的终极目的，在世界现代化的一般内涵中是从未有过的。资本主义现代化以资本为核心，其主要目的在于追求资本的增殖和积累，即使会在客观上提高和改善人民的生活水平和生活环境，那也不过是一种被动的利润分配而已，且不能普及到全体民众。中国式现代化则明确要实现“全体人民共同富裕”“人与自然和谐共生”，从而把提高和改善人民生活作为现代化的根本目的。
上述世界现代化内涵的变迁过程表明，中国式现代化的内涵体系，大大突破了以往各种现代化理论所列举的现代化内涵。正如习近平总书记所指出的，中国式现代化蕴含着“独特世界观、价值观、历史观、文明观、民主观、生态观”。由此可见，中国式现代化理论是迄今为止世界上对现代化的最新、最全、最高认知，是对现代化理论的划时代的重大创新。
（作者系中国社会科学院近代史研究所研究员）
