青铜觚是三代礼器中的酒器，基本造型为侈口、长身、细腰，底部和口部皆为喇叭状。盛行于商代，西周早期已很少见，西周中期完全消失。河南新乡市博物馆藏有一对商代晚期的青铜觚，形制、纹饰、铭文基本相同，因圈足内壁铸有铭文“子”，故名“子觚”。

　　子觚1952年出土于河南辉县褚邱，国家一级文物。通高35厘米，口径17厘米，腹径4.4厘米，底径9厘米，重1180克。大喇叭口，长颈，束腰，细身，直腹，平底，喇叭状高圈足。腹、足各有四条扉棱，腹下有两个细小对称的十字形镂孔，器底在器身通高三分之二处。

　　子觚通体纹饰，简约精美，整器没有地纹，以蕉叶纹和兽面纹为主纹，器身从上至下共有宽窄不等六层花纹。第一层为口下的素蕉叶纹，简洁修长，占器身近一半。第二层纹饰较窄，在颈腹之间，有一周相对的凸眼蛇纹，两两相对共4只，蛇首突出，双眼醒目，上翘卷曲的蛇尾，铸刻得夸张又生动。第三层为中心位置的腹部，以两组四扉棱隔成的兽面纹为主体纹饰。第四层在腹与足之间，饰两周弦纹，两弦纹之间还有两个细小对称的十字形镂孔，区分出了器身与器底。第五层纹饰位于喇叭状高圈足上，亦为带扉棱的兽面纹，其中兽面纹上部还饰有一周两组对称的夔龙纹，是为第六组纹饰。整器领、腹、足三段分明，优美雅致，古朴清秀。

　　觚为饮酒器。《说文·角部》：“觚，乡饮酒之爵也；一曰：觞受三升者谓之觚。”从觚本身的器型来看，早期觚体粗短，做饮器较为适宜。但到了商代晚期，觚体变得细长，喇叭状的口又极大，如用来饮酒，很容易洒出来，容庚先生语“腹小口侈，饮时易四溢”。所以，另有观点认为，觚作为礼器的功能更加明显。

　　青铜觚是商文化最具特色的礼器。裴骃《史记集解》引马融注：“觚，礼器也。”《周礼·考工记·梓人》：“爵一升，觚三升。献以爵而酬以觚。”觚与爵的组合，是商代青铜礼器中最基本的组合，尤其到商代晚期，以觚爵组合最为常见，是反映商人等级地位最为敏感的器物。

　　从目前传世和出土的实物来看，早期觚多为粗体无棱，而商晚期觚体变得细长，多数器身带有扉棱。

　　商代青铜器以纹饰为重，铭文简短，多铸在器物不显著部位，如鼎、簋、斝的内壁或内底，觚的圈足内壁，爵的鋬下，尊的器口里，觯的盖内等。子觚的铭文“子”就铸于器底圈足内壁。《史记·殷本纪》：“契为子姓。”商代始祖契，因佐禹治水有功，被帝舜“封于商，赐姓子氏”。“子”既可以是“以国为姓”的商王姓氏，也可指一个具体的方国名、族氏名。同时，商代已有侯、伯、子、男等爵位，故“子”还可以是爵称。

　　子觚出土地的辉县，在商代属畿内之地，是商王族控制的中心区域。铭文“子”，是标识器主的族氏。有商一代，氏族是主要的社会组织形式。研究表明，商代氏族至少在200个以上。这些氏族的史料，有常见于甲骨卜辞，亦有见于史书记载，间有闻于经传诸子传说。而这些商人所使用的青铜器和铸于器身的铭文，可与历史文献记载相互印证，是运用“二重证据法”研究商代社会的珍贵实物史料。

　　（作者单位：河南新乡市博物馆）