青铜鼎是夏商周三代重要的礼器，具有烹煮肉食、实牲祭祀和宴飨等多种用途。《说文解字》释曰：“三足两耳，和五味之宝器也。”鼎初为炊食器，后传说夏禹收九牧之金，铸九鼎，象九州，三代皆以为立国重器。鼎是国家权力的象征，历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”，国灭则鼎迁。春秋末期，诸侯争霸，礼崩乐坏，九鼎落于泗水。至秦，秦始皇东巡路过彭城，还留有泗水捞鼎的传说。

　　青铜鼎以圆形居多，如著名的子龙鼎、“海内三宝”之毛公鼎、大盂鼎、大克鼎，都是圆鼎。但目前出土体量最大的鼎却是方鼎——重达八百多公斤的后母戊鼎，再如较大的司母辛鼎等，也都是方鼎，说明方鼎在商代礼器中占有重要地位。

　　河南省新乡市博物馆藏有一件商代晚期的父己铜方鼎，高21.5厘米，口径12.7×17厘米，底径14.5厘米，重2670克，1950年于安阳郊区出土。器口为长方形，立耳厚实，折沿方唇，深腹下收，上部微侈，平底，四柱足粗壮。腹上层以云雷纹打底，饰对称的两组四鸟高冠鸟纹，中间以小扉棱相隔；腹左右下部各饰三排乳丁纹，呈凹字形排列，中间填饰菱形勾连雷纹。器身转角及相应的柱足上部均施高扉棱，足上部有兽面纹。内壁一侧铸有“父己”二字铭文。此鼎造型端庄稳重，比例适中，纹饰繁丽，多半用浮雕且铸造精致细腻，为商代晚期精品之作。

　　器以藏礼。商代的用鼎制度规定，中、小型墓一般是陪葬一件或两件。但王室的陵墓则悬殊甚大，如殷墟妇好墓出土有方鼎、圆鼎、扁足鼎等三十多件。西周列鼎制度表现的等级秩序则更为明显。天子九鼎、诸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度表明，各级贵族在使用礼器种类、数量上都有严格规定，种类和数量的多寡直接代表了贵族等级的高低。奴隶主贵族的等级愈高，用鼎愈多，说明可享受的肉食品种亦愈丰富。

　　鼎是青铜文化的代表，数量众多，形制多样。商代有圆鼎、方鼎、扁足鼎、鬲鼎等。这些鼎的大小重量往往并不均等，悬殊甚大，甚至能相差几百倍。如后母戊鼎重达八百多公斤，而新乡馆藏的这件父己方鼎还不足三公斤。

　　方鼎在青铜器中所占比例极低。从现有的考古资料看，整个商周时期，方鼎的出土数量远远比圆鼎要少。从用途上讲，方鼎和圆鼎一样，都有“明尊卑，别上下”的功能。一般来说，圆鼎多用于烹煮肉食和宴飨，而方鼎则更多地出现在王室和贵族的祭祀典礼中，且多用于祭祀女性祖先，是商王或高等级贵族的重器。

　　父己方鼎铸造精致，纹饰多样，层次丰富，立体感强。腹上部为写实的凤鸟纹，足部饰有兽面纹；腹饰粗犷的乳丁纹与精细的勾连雷纹。动物性纹饰与几何纹的完美结合，使这件器物既有商代青铜器威严凝重的一面，又少了些“狞厉”，多了点“美”。棱角、中线处和足部的高扉棱，掩盖了铸缝痕迹的同时，又增强了器身的装饰性，显示出殷商青铜礼器高超的铸造工艺和发达的装饰艺术。

　　春秋时期，楚庄公曾向周定王的使臣公孙满“问鼎之大小，轻重”，使得“问鼎”成为觊觎国家权力的代名词。自汉至唐宋，吉金的出土都被视为国家祥瑞，甚至是国运昌祚的象征。人们赋予了“鼎”字以显赫、尊贵、盛大等引申意义，像一言九鼎、三足鼎立、问鼎中原、大名鼎鼎、鼎力相助等成语也流传至今。

　　（作者单位：新乡市博物馆）