初创企业（startup company）与中小企业、大型跨国企业一样，是推动经济创新发展的关键动力。近期，诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯宾塞（Michael Spence）在世界报业辛迪加撰文表示，当前创业文化已经遍布全球，涉及的领域正在不断扩大，初创企业在推动科技创新、促进城市绿色发展等方面发挥着不可替代的作用。然而，初创企业的成长却并不容易，需要良好的外部创业生态系统以及大量的人力、资金支撑。围绕全球初创企业的经济价值、初创企业的发展现状，以及初创企业的社会贡献与未来发展方向等问题，本报记者采访了相关学者。
初创企业积极参与经济发展
斯宾塞提到，过去，初创企业是美国硅谷和西雅图的专属标签，但现在美国的奥斯汀、迈阿密、纽约和华盛顿特区等地也成为热门创新地域。欧洲也出现了一批创新中心，包括阿姆斯特丹、柏林、赫尔辛基、伦敦、巴黎和斯德哥尔摩。亚洲的北京、首尔、东京等也成了新的创新集中地。总之，创业文化已经走向全球。从创新企业的数量来看，中国高居榜首，印度紧随其后，那些估值超过10亿美元的“独角兽”型初创公司更是遍布很多国家，包括新兴经济体，如巴西、印度尼西亚、尼日利亚等。根据企业类型划分，其中金融科技企业所占比例最大，还包括电子商务、互联网软件和服务、医疗保健、教育科技、人工智能、网络安全、供应链物流与配送等领域的企业。初创企业也积极参与绿色能源和循环经济行业的发展。此外，生物医学领域，包括医学、健康、农业、合成生物学等，也是初创企业关注的热点。
在斯宾塞看来，初创企业的创新性发展，建立在移动互联网的快速扩张之上。他提到，目前，全球正在使用的智能手机数量超过了66亿部，数字服务市场规模巨大。同时，公共和私人投资共同提高了移动互联网的速度和质量，在这种新的生态系统中，创新、创业活动才得以蓬勃发展。
谈及初创企业在推动经济发展中扮演何种角色时，澳大利亚新南威尔士大学商学院教授哈拉尔德·范·海尔德（Harald Van Heerde）对记者表示，近些年越来越多的初创企业随着科技的发展而成长起来，他们拥有改变世界经济的潜力。初创企业可以成长在任何地方，但是只会给那些需求更高的国家带来无限机遇。此外，发展中国家、处于竞争中的国家以及创新氛围浓厚的国家可以为初创企业带来更多的创新灵感，让初创企业可以更好地针对社会中存在的问题提出解决方案。在好的创新环境中，一个小的创新想法可以变成一个大的解决方案，并因此改变国家的经济发展。
初创企业发展遇到挑战
据统计，全球初创企业背后所蕴含的经济规模非常大，将近3万亿美元。2019年，初创企业获得的全球风险投资接近3000亿美元。然而，新冠肺炎疫情给初创企业带来了巨大挑战。当前，初创企业融资难度增加，资金短缺成为主要问题。大部分初创企业为了确保公司运转，启动了裁员策略。但亚洲的初创企业发展势头不减：中国的北京、上海、深圳和杭州进入全球创业生态系统前30名；韩国首尔和日本东京的初创企业研发能力得到大幅提升，也都进入全球创业生态系统前30名；印度德里也成为新的创业生态系统城市。
海尔德也提到，受疫情影响，全球投资资本呈现收缩状态。据相关研究统计，目前全球每10家初创企业中就有4家处于融资难状态，甚至一些企业现有的资金只够维持3个月的运行。除此之外，还有很多初创企业的融资程序被打乱。疫情还导致人员流动和沟通成本增加，造成原有的投资计划或者签署融资程序被迫搁置，进而影响了初创企业的开发计划。对需求方来说，受新冠肺炎疫情影响，很多正常的开发需求被取消，致使初创企业的收入减少，一些企业的收入甚至下降40%左右。随之而来的支出下降，迫使初创企业给员工减薪甚至裁员，削弱了初创企业的发展热情。面对初创企业遇到的种种困境，各国需要采取行动，从政策和资金两个方面支持初创企业发展。此外，初创企业可以带动更多的产业链。据估算，投资初创企业，一般可以获得至少3倍的投资回报，并给社会创造大于5倍的经济价值。
大部分学者认为，其实危机中也孕育着生机。“财富500强”企业中有一半以上是在经济收缩时期成立的，还有很多知名企业，如脸书、领英等也是在经济大衰退期间诞生的。只要一直维护好创业生态系统和外部创业环境，初创企业就会迎来机遇。
建立更具弹性的初创企业
对于未来如何建立更具弹性的初创企业，海尔德建议，要抓住关键要素，如人力资本、数字网络基础设施、有利的监管环境和鼓励融资的政策。这就需要所有参与方共同发力。可以说，支持初创企业可以带来更多的机会，一些初创企业创造的就业机会甚至多于同领域的大型公司。初创企业通过吸引外部投资，不仅能为创业者及初创企业创造财富，还能带动所在国的经济发展。同时，许多初创企业都是为解决人类生活面临的新问题而生，随着初创企业的发展，人们的生活水平也会得到提高。
美国麻省理工学院计算机科学系教授丹妮拉·鲁斯（Daniela Rus）也提到，初创企业的发展离不开人力资本和知识，高校正是人力资本和知识的聚集地，因此初创企业必须要和高校合作，在跨学科的合作、研究中不断找到创新思路。同时，高校学生也可以借助与初创企业接触的机会，来实现自己的理想。初创企业具有传统企业所不具备的灵活性，在危机面前，初创企业可以先行先试，创造新的想法，促进形成新的市场和机会，进而加快经济复苏。初创企业还是促进社会公平的重要媒介，特别对一些来自贫困阶层的人群来说，初创企业这个平台可以带给他们无限的创造力，并最终让他们获得更美好的未来。总之，无论对发达国家来说，还是发展中国家来说，只要创新的步伐不停，初创企业必将带动经济朝向积极的方向发展。
