随着许多国家老龄化社会的来临，老年人是否应该以及如何继续参与社会生产的问题，引发各国学者争论。近日，英国《经济学人》官网发文表示，对世界上的发达经济体而言，目前正是退休者的黄金时代，越来越多的退休人员依然在主动参加社会生产活动。这其中的原因是什么？主要驱动因素有哪些？国外调查报告和学者给出了多方面解答。

　　社会转型改变劳动人口需求

　　文章提到，在20世纪80年代中期，65—69岁的美国老年群体中只有25%的人继续参加社会生产活动。如今，这一比例达到了40%。这一状况在相对年轻的美国老年群体（60—64岁）中依然如此，1994年，该年龄段只有53%的人参与社会生产，如今这一比例则高达63%。值得一提的是，美国老年女性参与社会生产活动的比例一直在上升，目前这一趋势已超过日本和西欧。

　　这一变化主要归因于老年人口健康状况的提升，除了一部分因健康问题正常退休的人外，越来越多的老年人依然继续创造个人和社会价值。20世纪80年代，美国男性死亡率比60年代降低了40%，同期女性死亡率降低了30%。教育和工作机会的增加，也是劳动人口参与率提高的重要原因。

　　以经合组织国家为例，近20年来，55—64岁拥有大学学历的人口比例越来越高，他们掌握更多的知识和更高的技能，可以更加长久地适应工作；与此同时，需要体力劳动的工作岗位越来越少，而更多的岗位对人的智力因素提出了要求。美国心理学家雷蒙德·卡特尔（Raymond Cattell）把智力的构成，区分为流体智力和晶体智力两大类，晶体智力是指在实践中以习得的经验为基础的认知能力，如人类学会的技能、语言文字能力、判断力、联想力等，与流体智力相对应。高知识高技能岗位的增加，给老年群体参与生产劳动带来契机，老年人虽然体力减弱，但智力衰退较慢，晶体智力还会随年龄增长有所优化。

　　养老金运营模式发生变化

　　美国韦尔斯利学院经济学家考特尼·考利（Courtney Coile）表示，这些还不是劳动力老龄化的全部驱动因素。社会保障体系的改革和其他制度变迁在其中也发挥了核心作用。

　　考利解释称，近几十年来，许多国家和公司改变了养老金运营模式。比如，目前大约有半数美国人在私营部门参与相关养老计划。在20世纪80年代，雇员享受的多是“固定收益”（defined benefit），公司支付员工固定退休金，数额与员工的任职期限、退休年龄及过去业绩相关联；但如今越来越多的人参与“固定缴款”（defined contribution）计划，退休收益与缴纳金额和时间有关，雇员退休时根据个人账户基金积累值领取退休金。

　　具体而言，缴费水平由企业和职工按规定比例出资，计入个人账户。企业年金缴费可以交给某一金融机构，如投资基金或单位信托基金，由该机构向职工提供投资工具，由职工决定如何在各种基金中分布投资组合；也可以购买已建立个人账户的团体年金保险，由保险公司提供不同风格的投资账户，由职工决定不同投资风格账户中的基金数额。已有研究表明，这种固定缴款计划的增长，是导致平均退休年龄增加的重要驱动力之一。

　　另外，老年人劳动参与率的提升还与职业女性的增多有关。与1995年相比，如今发达经济体中职业女性增加了44%。

　　越来越多的学者认为，“老年人劳动参与率的提升会排挤年轻人”是一种谬论，类似的谬论还将女性排除在平等劳动力之外。《经济学人》明确表示，一些研究已表明，在一些劳动力日益老化的经济体中，经济增长并没有受损甚至会更加繁荣，应该呼吁更具包容性的劳动力市场。对于老年劳动力群体的贡献，人们应该有更加客观公允的评判。