任何学术领域，都存在着广阔的研究空间，十三行研究作为一个具有全国以至世界影响的学术领域尤其是这样。

　　十三行的内部结构就存在着很大的研究拓展空间。如行商个人和家族的历史，从梁嘉彬先生开始，经陈国栋、范岱克诸教授以及我们同辈和年轻一辈学者的努力，对各家行号代表人物尤其是潘、卢、伍、叶各家族已有相当深入的研究，但对这些家族及其他家族仍可做更为全面深入的研究。又如行商制度，包括承商制度、总商制度、行佣制度和保商制度，对这些制度的研究，虽进行了部分专题性研究，但仍存在空白。

　　十三行外部结构研究方面，如与十三行连接的诸多商路，可对途经的浒墅关、北新关、九江关、赣关、太平关和粤海关进行研究。这些商路与十三行的关系、商品出产地与十三行的关系、商人与十三行的关系等诸多领域，同样有待深入研究。因商欠破产充军的十三行商，被流放至伊犁，因此，伊犁与十三行的关系也值得深入研究。此外，十三行具有同许多西方国家往来的历史，用世界性的学术视野研究十三行与这些西方国家的关系，同样是研究十三行外部结构的一个重要内容。

　　关于十三行研究内容的例子举不胜举。总之，要对与十三行的内部结构和外部结构相关问题进行深入研究，必须具备广泛的学术视野，从政治、经济、文化等多方面进行全面深入的专题研究。把有价值的课题做深做细，系统地做下去，并形成专著。

　　世界近代史发展进程中，欧洲国家重视商贸，与中国、印度等东方国家进行贸易。这些欧洲国家与中国贸易的历史，尤其是与十三行贸易的历史值得我们深入研究。西方科学技术、西方医学如“种牛痘术”就是通过十三行传入中国的，西方天主教传教士、基督新教传教士与十三行的历史也同样具有渊源，这些都有待深入研究。

　　开展十三行相关研究，除了拓展全国性和世界性学术视野外，还必须有大量文献资料，这就要求我们面向全国和世界搜集资料，尤其是第一手资料。

　　就面向全国搜集资料而言，研究十三行的资料，虽然大多数在广州可以找到，但仍有许多资料分散在各地，包括官方和民间档案、族谱、方志、书札、画跋、诗集、文集、碑刻等汉文、满文文献资料。

　　至于在世界范围搜集资料，与十三行发生商贸往来的国家和地区所保存的档案、信函、账簿、航海日记、商品图录、使节行记、私人游记和研究著作等，都可以作为研究考察的重点。这些资料可能涉及中文、英文、法文、德文、荷兰文、瑞典文、丹麦文、意大利文、西班牙文、葡萄牙文、印度文、日文等多语种。

　　这些分散于各地的资料，除供研究利用外，还可以由各研究机构、图书馆、博物馆将其征集整理，加以保存利用。如西方国家已制成缩微胶卷的“中国贸易”（China Trade）档案，可购买入藏。香港浸会大学图书馆在2000年已购藏美商旗昌洋行档案的缩微胶卷；台湾新竹“清华大学”图书馆近年花费相当于200万元人民币购入英国东印度公司广州商馆档案的缩微胶卷。因此，建议由政府部门支持，积极购入与十三行研究有关的缩微胶卷和相关资料，在广州建立资源共享的十三行资料中心。

　　（作者系中山大学历史系教授）