深秋时节，岭南的“秋色”格外引人注目，而当地传统悠久的最具特色的大型活动“佛山秋色”更是每年这一时节令人期待的“饕餮盛宴”。

　　佛山秋色是佛山民间在秋收后举行的群众性文化娱乐活动，也是富有地方特色的中秋节庆典活动。“秋色”意为佛山金秋的景色，因在中秋节前后的晴朗之夜，以群众巡游表演的形式举行，故又称为“秋宵”、“出秋色”、“出秋景”。随着秋色活动项目的丰富，表演者的技艺和表演水平的提高，活动的竞技性也越来越强，故又称之为“秋色赛会”。佛山秋色表演形式包括车色、灯色、水色、景色、地色、飘色、马色在内的七色，表演内容有起马、开路队、大灯笼、唢呐队、马色、头牌幡旗、罗伞、耍龙灯、灯色、合面、担头、车心、陆地行行舟、十番、锣鼓柜、扮演戏剧、大头佛、踩高跷、狮子队等。

　　兴盛于明清时期

　　佛山秋色源远流长，据传起源于两晋时期，肇端于儿童舞草龙庆丰收的“孩童耍乐”，但正式的文字记载认为其始自明正统十四年。民国《佛山忠义乡志》乡事志载，“明正统十四年，相传黄萧养寇佛山时，守者令各里杂扮故事，彻夜金鼓震天，贼疑不敢急攻，俄竟遁去，盖兵智也。后因踵之为美事，不可复禁云。”乡志编撰者认为佛山秋色“实由此始”。自此之后，佛山秋色相沿成习，年年举行，成为佛山独特的地方节庆娱乐民俗盛会。

　　明清时期，佛山的商品经济鼎盛一时，成为“四大聚”与“四大名镇”之一，受此推动，佛山秋色也达到鼎盛时期。明清时期佛山秋色的节目形式十分丰富，除了车心、杂剧和舞火龙等传统项目外，以反映丰收与各行业特点的“像生”工艺品成为重头戏，利用各种材料制成的蔬菜、瓜果、鱼类、点心，达到了真假莫辨的程度，引得人们啧啧称赞，反映了佛山人精巧的手艺和独具的匠心。稍晚又兴起了旱地龙船、舞龙、舞狮、大头佛、十番锣鼓等，形式多样，内容丰富，体现了当时人们的审美趣味和精神文化生活。明末清初，佛山秋色发展成为集音乐、美术、舞蹈、戏剧、杂技、民间工艺等于一体的民间节庆盛会。

　　鸦片战争以后，佛山手工业和商业受到重创，佛山秋色的辉煌也已不再。虽然其间也举行了几次秋色巡游，如1931年、1932年、1945年，但其规模、节目形式与内容的多样性与丰富性都大不如前，秋色习俗走上了衰落的道路。

　　传承民间工艺

　　新中国成立后，佛山秋色在佛山市政府和佛山人民的努力下获得了重新发展的机会。1956年，在中山公园举办了首届 “佛山市秋色、剪纸、盆栽艺术观赏会”，展出了很多著名秋色艺人的新旧作品，如秋色老艺人莫玲保存多年的鱼鳞秋色宫灯、梁次的仿古窑纸朴大滚龙樽、区甜新制粘砌的大吊钟花等。沉寂了一百多年的佛山秋色重放光彩，焕发出新的魅力。人们争相来佛山观看秋色，仅仅展览十天，参观人数就达到十多万人次。1956年佛山市成立了民间艺术研究社，并选拔了一批民间老艺人入社，还招收了一批年轻学徒。民间艺术研究社的成立，抢救了面临失传的秋色等民间工艺，同时还使其得到了传承和发展。目前佛山市包括秋色工艺在内的民间工艺项目的传承，几乎都是由1956年进入民间艺术研究社的老艺人传承下来的。

　　从1957年到1960年，佛山连续四年举行大型的秋色展览，其中后两届秋色创造了两大亮点，一是开创了大型秋色作品的源头，二是使用了电力作为动力，给传统秋色增添了现代化的气息。

　　1982年佛山市举办了大规模秋色赛会，有节目20个，参赛的秋色工艺品1700多件，参加出游单位49个，出游人数1200多人，巡游队伍长达1.5公里，共持续了四个晚上。恢弘的规模、庞大的表演队伍、精彩的表演、精巧的秋色工艺品，吸引了大量市内外群众参观，观众人数达到50万人之多。1982年之后，佛山市几乎每年都要举行秋色巡游。

　　佛山秋色之所以在佛山能够发展兴盛，其原因是多方面的。一是佛山自唐宋以来就是岭南工商业重镇，经济十分繁荣，为秋色活动提供了物质基础和经济保障；二是佛山以工商业发达著称，各行各业竞争激烈，秋色活动为人们提供了竞争和表现的机会；三是佛山人素来热衷各种赛会及文化活动，这为秋色活动提供了适宜的生存与发展土壤。

　　（作者单位：佛山市博物馆）