佛山彩灯，在佛山民间称为灯色，是中国传统彩灯艺术的主要流派之一，也是我国南方彩灯的代表。佛山彩灯具有中国南方彩灯精巧秀丽的特色，扎制工艺水平在国内领先，以品种丰富、款式新颖、装饰独特、工艺精致、富丽堂皇而深受群众喜爱。

　　明代的佛山手工业、商业十分发达，人民生活安定，流传于中原的元宵灯会、中秋赏灯等民间习俗风尚也在佛山兴起，彩扎工艺应运而生。彩灯成为民间秋色盛会、元宵灯节、中秋节等民间节日习俗必不可少的项目。据《佛山忠义乡志》记载，明代佛山出秋色习俗就已经有“纸马火龙”、“柚灯纱笼、沿途交映”的情景。

　　民间风俗的兴盛带旺了佛山的彩扎行业，从明代至民国时期，佛山彩扎行业十分兴旺。清道光版《佛山忠义乡志》记载：“扎作行，本乡扎作极有名，人物故事尤精，外乡多来购之，又有不倒翁为行酒令之具，外省销流极广。”20世纪30年代，佛山扎作行业仍有邓忠记、升泰、罗泽记、潘沃潘焯等十余家。抗日战争爆发后，佛山灯色扎作店大部分倒闭，艺人四散逃荒。新中国成立后，佛山市政府十分重视民间工艺，于1956年建立了民间秋色工艺社，吴球、邓辉等灯色艺人先后入社，彩灯工艺重获新生。

　　佛山彩灯是民间艺术与民间习俗相结合的艺术品。在佛山传统习俗中，凡年前添丁得子者，于年宵灯节时在家中厅堂以及本族祠堂挂灯（佛山俗音“灯”与“丁”谐音），俗称报丁，视为入族。家有男丁者，每年灯节都要更换新灯，即香灯延续之意。为此，人们都十分重视年宵灯节的挂灯习俗，流传数百年而不衰。

　　佛山彩灯以工艺精细著称，艺术表现既细腻又夸张。民间艺术社制作的龙船灯，高三层，雕梁画栋，龙船内还有整套的彩扎人物以及台椅陈设，十分精致美观，可称得上是工精艺绝，极富艺术性和欣赏性。

　　此外，佛山彩灯还具有构思独特、题材广泛、装饰材料多样、造型千姿百态、工艺精细等特点。在装饰上，佛山彩灯选用当地民间剪纸做装饰，纹样丰富、色彩艳丽、精巧美观，使佛山彩灯更具装饰美，更突出浓郁的地方特色。在造型上，佛山彩灯千姿百态、巧妙独特，无论彩灯、彩龙，都善于变化，不断创新。2005年入选“中国灯彩”邮票设计的佛山彩蝶灯，是一盏典型的佛山传统彩灯，但作者陈棣祯却打破了六角宫灯惯用的灯形和扎作手法，使灯与彩蝶配合得生动巧妙，令人赞叹叫绝。

　　在佛山，灯笼行业被称为“通明行”，这源于它的行业联语：“巧制玲珑凭竹织，通明光亮现花纹。”佛山彩灯品类丰富，最具特色的主要有六大类：大型彩灯与头牌灯、人物故事组灯、彩龙、年宵彩灯、中秋彩灯、灯笼，分别归属扎作、灯笼两大行业。另外，还有佛山独有的秋色特艺灯，是随着佛山出秋色习俗而兴起的民间自娱自乐的手工艺品。

　　佛山彩灯扎制技艺是岭南民间艺术的奇葩，在数百年历史发展过程中，经历了兴起、鼎盛、衰落、新生、挫折与复兴的阶段。新中国成立前，佛山彩灯扎制工艺以家族传承为主，父传子、夫妻互传、师传徒为其主要传承方式。新中国成立后，著名的彩灯扎制艺人仅有吴球、邓辉两位师傅。1956年，佛山民间艺术社成立，吸收了一批年轻学徒，陈棣祯、杨玉榕、梁达光、杨小燕等一批新人迅速成长，现民间艺术研究社灯色车间有近百人从事彩灯扎作工艺，佛山彩灯传统技艺得以继承和发展。2008年5月，佛山彩灯被列为第二批国家级非物质文化遗产保护项目。

　　时至今日，佛山彩灯扎制技艺经过数十年的传承与发展，虽效果良好，但仍面临重重困难，工艺大师吴球、邓辉两位师傅已辞世，第三、第四代的传人也已在五六十岁以上，技艺传承的重任落在了年轻一辈的身上。