1998年1月，时任美国副总统的戈尔在演讲“数字地球：对21世纪人类星球的认识”中，首次提出“数字地球”的概念。十余年过去了，以全球定位系统和《谷歌地球》为代表的一系列产品逐步走入普通大众的生活，任何一个新潮的电子产品如果没有定位功能，甚至无法打开年轻“潮人”的市场。同样，数字地球相关产品也成为军事应用的宠儿。武器装备信息化的重要内容就是配备数字地图与定位系统，这都是因为与传统地图使用模式相比，数字地球能够从宏观全局到微观细节、从信息滞后到实时更新、从被动查询到主动服务，全方位、多层次、高效率地准确显示各种信息，给人们的日常生活和军队的作战行动都提供了极大的便利。

　　所谓数字地球，就是综合遥感技术、数据库与地理信息系统、全球定位系统、信息网络及虚拟仿真等多种高新技术而集成的大体系，将地球上的静态信息、各种活动信息和地球环境的时空变化数字化，通过高速带宽的网络纽带，向电子终端提供详尽、准确的地球信息。

　　数字地球最初的目的是教育和知识的组织，而军用数字地球则是服务于作战、实验和训练。在军事领域，数字地球通过集成情报、侦察、监视系统和各类型指挥数据链，将各类信息中所包含的作战相关信息以可视化的形式表现出来，通过分布式交互的数据链以作战态势图的形式进行发布。作为高新技术的集合体，数字地球改变了战场感知、指挥决策、作战行动的方式方法，加速了世界新军事变革的步伐，在军事领域产生了巨大影响。一是增强战场感知能力。通过建立起的陆、海、空、天、电磁一体的多维战场环境模型，经过快速综合处理，可以实时地将各种态势信息以文字、图表和影像等多种形式发送给使用终端。二是提升作战指挥效能。使用数字地球技术，能够将多维战场信息无缝衔接、融为一体，逐渐拨开战场上笼罩的迷雾，构建单向透明的数字战场，使指挥员与士兵实时掌握战场信息，不断提高作战指挥的时效性和精确度。三是改变作战行动样式。数字地球及其相关产品改变着传统的战场时空观，产生了精确作战、非接触作战、非对称作战、基于效果作战、外科手术式打击、空海一体战等作战理论与实践，使现代战争愈发纷繁复杂。四是促进战斗力生成模式转变。可以把未来信息化战场的环境模拟到数字地球中，为军事训练提供一个“可视”的复杂电磁环境。部队在这个逼真的虚拟环境下进行训练，形成作战方案、进行效能评估，使信息成为战斗力生成的主导因素。

　　在人类的文明进程中，地图对于人类提炼空间知识、保障海陆运输、管辖行政疆域发挥了重要作用。可以说，是地图等地理信息的可视化塑造了人们对于地球空间的认知，而且这种认知随着信息技术时代的来临愈加没有止境。随着地理信息在社会、经济和军事等领域引用的拓展，地理信息应用朝着数字化、虚拟化、网络化、智能化、集成化、协同化方向迅速迈进，数字地球就是这些地理信息的数量规模、处理能力、智能交互达到一定程度的产物。在数字地球的军事应用上，通过建立一套数据全、精度高、更新快、安全性好的地理空间信息库，与指挥自动化系统相耦合，通过云服务平台，先服务于导航、制导，再解决对各类参战人员的信息共享与信息安全问题，最终实现地理信息的一体全维服务。

　　（作者单位：国防大学信息作战与指挥训练教研部）