从格拉丹东雪峰出发，滚滚长江一路奔腾，向东绵延六千多公里，最后注入东海。在长江中下游地段，常见凸出于水面的山岩或石滩，被称为矶。据统计，长江沿岸的大型石矶共有72处，最著名的当数长江三矶：燕子矶、采石矶、城陵矶。而更多不知名的石矶，却以各自的方式丰富着长江的壮美与秀丽。

　　临湘是长江边上的一座小城，位于湖南东北端。长江流经此地，仅有32.7公里，却留给了临湘一段丰腴的腰身，滋养着这块土地花红柳绿的岁月和历史。临湘境内的长江边，有数处石矶，早年均为渡船码头，后来多被废弃。其中有一处石矶位于临湘城北15公里，石块不大、不高，却形如长鬃白马，正在江边低头饮水，被称为白马矶。

　　公元755年，安史之乱爆发，李白避乱庐山，受坐镇江南的永王李璘礼聘，入其幕府为僚。后李璘兵败，李白受到牵连而下狱，幸得友人相助而幸免一死，改判为流放夜郎。关于李白夜郎流放之路，尚有诸多疑团待解，史上也众说纷纭，充满争议。综合各种资料推断，大约是在公元757年11月，李白从浔阳（今九江）出发，枷锁而行，沿长江溯流而上，前往夜郎。那时李白年事渐高，且病体初愈，长途流放对他的身体来说是一大考验。更重要的是，当初入永王幕僚时，他踌躇满志，怀着一腔远大的政治抱负，谁知转眼就成了朝廷重犯。这精神的落差、理想的幻灭和心理的挫败，几乎是毁灭性的。流放之地天高地远，长路茫茫，李白心情沉郁，悲苦交集。在途经黄石西塞驿时，李白写下《流夜郎至西塞驿寄裴隐》一诗，诗中有句云：“扬帆借天风，水驿苦不缓……鸟去天路长，人愁春光短。”这与李白之前那些豪气干云、气象大观的诗篇不同，而是哀婉悲叹，如怨如泣，苍茫天地间，一个流放犯人的凄苦形象跃然而出。此诗寄裴隐，或许为后来两人在白马矶的相会埋下了伏笔。

　　裴隐何许人也？史书上仅有零星记载，裴隐，岳阳人，官至御史台，精通音律。从少量资料中，可推断出此人急公好义、古道热肠。这在后来杜甫的诗中亦可得到佐证。杜甫出川后，在途经岳阳时结识裴隐，受到裴隐的礼遇款待，写下《陪裴使君登岳阳楼》一诗，对裴隐给予了高度赞许：“礼加徐孺子，诗接谢宣城。”而李白与裴隐是何时相识的，无资料可考，只能从诗中推测，在李白流放时，两人已是故交。当流放的李白在经过临湘时，裴隐热情接待李白，并雪中送炭，慷慨赠予衣物。李白在鸭栏驿上岸，于白马矶与裴隐相见。旧友相逢，又是欢喜，又是惆怅，四目相对的刹那，只怕是百感交集，无语凝噎。流放途中的疲倦和苦楚、人生潦倒的失意与落魄，在朋友这里得到了片刻的抚慰。李白写下《至鸭栏驿上白马矶赠裴侍御》一诗，以纪念这份深情厚谊：“侧叠万古石，横为白马矶。乱流若电转，举掉扬珠辉。临驿卷缇幕，升堂接绣衣。情亲不避马，为我解霜威。”

　　与李白那些旷古绝伦、家喻户晓的名篇相比，这首诗传播度不高，加之此地也非名迹胜景，因此白马矶声名不大。李白诗中描绘，白马矶下的长江水汹涌澎湃，卷着漩涡快速奔流。而如今，为保护长江生态，防洪治涝，长江的临湘段修建了长长的江堤，堤坝内树木葱郁，绿草如茵，白马矶一带，地势平坦，江面开阔，长江平静流淌，就像一个长途跋涉的人在这里放缓了脚步。正如李白经历长途流放的劳苦，需要在这里短暂小憩。

　　江堤几乎与白马矶齐高，让白马矶显得更加普通。但历史却选择了这一叠普通的石矶，来参与记载一代诗仙的人生传奇。一千多年前，正是它为一代诗仙卸下了流放之途的仆仆风尘，见证了他在流放途中的疲惫和孤独，以及他在困境中获得的温暖和欢喜。由此，白马矶也成为李白笔下的“万古石”，那是情义的万古石，矗立在历史深处，在心里。

　　（作者系成都市作家协会主席、《青年作家》《草堂》诗刊执行主编）