本报综合外媒报道 据英国官方数据显示,尽管英国家庭平均财富在2011—2019年增加了约4000英镑,但最贫困的英国家庭仍然负债累累。总体而言,英国家庭贫富差距正在进一步扩大。
近日,伦敦政治经济学院官方网站刊文探讨了英国贫富差距问题,在2011—2019年间,英国收入前10%家庭成员的平均财富增加了28万英镑,而10%最贫困的家庭几乎没有任何资产。这是一种鲜明的对比。据统计,英国家庭贫富差距在这期间扩大了50%。
文中提到,尽管英国是一个富裕国家,但财富却越来越集中在少数人手中。资产升值是富裕家庭财富得以增加的重要因素,由于财富并非通过努力工作或辛勤创业的方式获得,这本质上是不公平的。例如,不断上涨的房价让数百万英国人受益,但一些没有房产的人却被落得更远。这种现状对人们生活的影响相当大。一些来自贫困家庭的年轻人克服重重困难考入大学,即便获得高薪工作也仍然无法负担购房的费用;而那些来自富裕家庭的年轻人却可以从父母一辈获得房屋等资产。有研究者认为,英国这种不平等状况还将持续下去。
此外,不断扩大的贫富差距还会对经济、社会、环境等方面产生明显的负面影响。已经有越来越多的证据显示,财富不平等会破坏生产力的增长。之前有研究提出,财富不平等既是经济繁荣的先决条件,也是经济繁荣的必然副作用。但这一理论已经不适用于当下的英国,因为英国经济已经从生产型企业创造财富转变为企业榨取财富并在社会上层进行重新分配。贫富差距扩大还会降低社会凝聚力,使实现净零排放变得更加困难。
未来英国贫富差距可能会进一步扩大,相关负面影响也会随着时间的推移变得更加明显。如果不采取行动,英国将面临更多战略风险。然而,政策制定者对此缺乏足够重视,公众对财富不平等负面影响的认识也比较有限。
对于如何应对英国的贫富差距问题,文中提出,要从税收方面进行调整,如改革现有的财富税收制度。政府还可以通过设置主权财富基金或让工人代表进入企业董事会等监管方式,从源头上更合理地分配财富。除了缩小贫富差距,政府还可以采取多种方法来减轻贫富不均对贫困人群的影响。例如,加大对公共服务的投入、改革住房市场、完善社会保障网络。总之,如果不加以应对,英国贫富差距问题会给各个领域带来不利影响。政府部门、私营企业和民间组织需要对此给予更多关注,提供有效的应对措施。
(赵琪/编译)
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