摘要：邹衍创立的“五德终始”说只包含五行相胜思想，是对传统德政文化消极因素发展到极致的一种纠偏，是道德理性、历史理性和自然理性的结合。当相胜说转变为相生说后，“五德终始”说中的道德理性色彩大大减少，数术意味增强，到宋代便遭到儒家批判、逐渐退出上层领域而走向终结。与此同时，在民间盛行的相胜说开始日益活跃，并试图从民间回归上层。中国古代思想的演变经历了突破神权统治，到宗教神学回归，再到科学理性重新兴起三个阶段，“五德终始”说属于这个漫长过程中的重要一环。中国古代社会发展从开放到封闭、再到开放，与“五德终始”说相适应的政权变更形式也经历了从革命到禅让、再到民族统一的三个阶段。

　　关键词：“五德终始”说  道德理性  宗教神学

    作者胡克森，邵阳学院中文系教授。