当前，世界面临前所未有的挑战，要求高等教育机构承担更多的社会责任，为社会培养更多具有批判思维和创新意识的人才。同时，高校作为独立的研究机构，也必须进行系统性变革，反思如何更好地推动社会可持续发展。4月20日，世界大学新闻网发表文章《大学是推动可持续发展的催化剂》，分析了大学在推动社会可持续发展方面的重要作用及可行方法。

　　文章提到，解决复杂多变的全球问题，需要更多利益攸关方参与其中，共同制定解决方案。为此，2020年联合国教科文组织与挪威卑尔根大学合作成立了大学问题全球独立专家组，并公布2030年议程报告（以下简称“报告”），以解决当前世界面临的问题。报告由来自不同国家和不同研究领域的14名专家独立撰写，公布后受到国际学术界的广泛讨论，甚至成为部分高校承担社会责任的重要参考指南。

　　报告认为，第一，高校应成为应对重大挑战或推动跨学科研究的重要机构。第二，大学需要开放不同认知方式间的对话与融合。高等教育机构必须促进各种传统的、新兴的知识融合，才能形成解决全球性问题的知识基础。此外，高等教育机构还应该促进不同知识间的对话，整合不同的认知方式，形成人人享有的、更公平的知识空间。第三，高校应与更多的机构建立伙伴关系，其中包括政府、私营部门、社会组织和社区，共同推动实现可持续发展目标。

　　联合国教科文组织国际委员会提到，高等教育机构必须积极参与建立新社会契约的各个方面。挪威奥斯陆大学生物科学系教授达格·奥拉夫·黑森（Dag Olav Hessen）认为，几个世纪以来，大学作为社会启蒙的发起者和社会变革的参与者，发挥了至关重要的作用，扮演了保证学术自由的关键角色，在社会服务中发挥了积极作用。为更好发挥其在可持续发展中的作用，大学必须将传统的批判性思维与解决问题的能力结合起来，根据社会变化不断调整自己的定位。

　　对于高校如何构建可持续社会，黑森建议，在科研方面，加大对可持续发展的研究，组建国际性的跨学科研究团队，创新实践与解决方案，提升高校的科研能力；在教学方面，推出一系列与可持续发展有关的教育课程，在校园中设立专门岗位，帮助可持续发展研究项目落地，同时在课堂上调动学生的积极性，让他们更多地了解可持续发展的意义和作用；在校园管理方面，逐步引入与可持续发展相协调的校园管理模式，将完成的可持续发展目标纳入大学的发展议程和规划方案中；在社会影响力方面，积极参与公众互动，增加跨部门的对话与行动；在政策制定与倡导方面，将可持续发展作为基本要求。

　　在哈佛大学公共健康学院助理研究员温蒂·珀塞尔（Wendy Purcell）看来，高等教育机构可以利用深受大众信赖的优势与社会不同部门建立联系，了解他们对教育的需求，不断进行自我改革，适应社会发展。此外，大学应努力促进知识和科学的大众化，解决社会潜在问题，改善社会福祉。