明永乐年间，宁波首现由私人经营、为平民百姓传递私人信件，兼办汇款、包裹的机构——民信局，收取的费用称“酒力”或“号金”，由寄信人或收信人支付。“酒力”为普通邮资，在寄信人交付后，信局在信封上注明“酒力已付”字样；“号金”类似今日的挂号费、保险费，由收信人给付。民信局将信件分为平信和快信两类。重庆麻乡约信局把平信和快信分称“正站”和“快站”。而快站信又有所谓的“火烧信”和“公帮信”之分。前者烧去信封的一角，用以示情况急切，应速送至。后者外用数层油纸包封，以免雨水打湿，且在包上捆扎一小木片，以免跌落江河。费用依邮件传递的快慢，分为例资和加付两种。

（来源：《文史知识》2011年4期   宋晖/摘）