古希腊时期，毕达哥拉斯试图用“数”来认识世界。如今，他的思想被赋予了新的内涵，“数字”在工业、交通、金融、教育、医疗等领域扮演着关键角色。万物因数字而互联，算法正精准计算着生活中的一切，我们越发生活于一个数字化、网络化、智能化的数字社会。数字技术在给人们带来便利的同时，也带来了算法歧视、数字贫困、隐私泄露、信息茧房、失业等风险。这警示我们，数字技术蕴含着价值观念，无论是数字技术本身还是数字技术背后的人。正如陈昌曙指出，“技术是负荷社会价值的，不应该只从技术看技术，不应该把技术作为中立的东西而必须超出技术本身来谈问题”。
价值是有关人与人之间关系“好”或“坏”的判断。我们应选择怎样的数字技术？是带给我们“物质”多一点还是“精神”多一点？在理性思维的支配下，技术常成为人们追求利润最大化的工具。佩雷斯（Carlota Perez）利用“技术—经济”结构，形象地反映了经济发展与技术变革之间的关系。这种关系目前在数字技术领域的突出表现是“流量至上”，这也是不少算法设计的普遍价值取向。数字平台只有拥有“流量”才能实现盈利，于是如何获得“流量”成为重点。与知识性、严肃性信息相比较，娱乐性、通俗性、猎奇性的内容更容易被用户接受，拥有天然的传播性。数字平台可以借助一定量的资金与时间，探索用户的兴趣，拓展信息传播的边界，丰富平台中的信息内容。但这样做需要承担一定的风险，如果拓展的内容不受欢迎，反而会导致“流量”的下降，得不偿失。对平台而言，较为保险的办法是通过算法推荐人们喜欢的内容，这样能够快速形成“流量”并为平台带来丰厚的利润，但也容易导致所推荐的内容通俗化甚至低俗化。如果放任这种“无序化”发展，其后果将是假新闻、阴谋论等不良信息盛行，用户隐私与心理健康受到损害。马克思曾描述道，“一切所谓最高尚的劳动——脑力劳动、艺术劳动等都变成了交易的对象，并因此失去了从前的荣誉”。与不良文化相比，优秀的数字平台文化能够引领社会道德，服务精神文明建设。但当数字平台迫于“流量”的压力向不良文化妥协，带来的后果将是整个数字平台文化的沦陷。
数字平台在成立之初，都蕴含着某种“善”的初衷。比如，社交平台可以满足人们交往的需求；短视频平台可以给人们一个展示自我的舞台；支付平台可以避免实体货币的不便之处；网购平台可以节约人们购物的时间等。随着技术与时代的发展，这些平台肩负着造福社会的使命，并越发展现出为民众勾勒美好生活的能力。
但是，在发展过程中，部分平台却出现了窃取他人隐私、通过算法推送不良内容获取流量等不良行径。如今，人们的注意力成为不少数字平台获取利润的工具，但很多人在使用某些平台的过程中往往处于被动地位，只能忍受隐私被随意窃取，忍受不良内容霸占“眼球”，忍受算法操控情绪……部分平台甚至打着“向善”的旗号，却将人们的生活引向“恶”的边缘。当数字平台成长为垄断巨头，人们就会感受到其强大的控制力。在一个仅由算法推荐而成的“无序化”的数字世界中，操纵人们情绪的阴谋论、假新闻与不良文化等则可能肆意横飞；一些充满负面情绪、极端思想的人则可能产生报复心理；社会可能愈加撕裂；焦虑、仇恨、愤怒、恐慌则成为数字世界中“恶”的注释。如果得到的是这样的结果，发展数字技术还有什么意义？
亚里士多德指出，“一切技术、一切规划以及一切实践和抉择，都应以某种善为目标”。“善”象征着幸福，追求“善”，就代表追求幸福。技术的实践过程，应是通往“善”的过程，是内在对“善”的追求外化于以行动实现自身目的的行为。技术发展的价值追求，应是为人类福祉服务，使人类获得更好的生活，推动人类文明的进步。在“技术—经济”结构下，导致技术“向恶”的根本原因是市场逻辑对利润的过度追求。因此，在数字技术发展的过程中，我们需要用“善”的伦理给予调适，将人类“善”的价值取向赋予算法之中。
韦伯（Max Weber）指出，价值理性（Substantive Rationality）所关注的是特定行为对社会产生的伦理、美学、宗教等价值影响。即便技术理性给我们带来了丰厚的物质财富，但一个生态环境恶化，充满腐败与贫困、仇恨与欺骗的社会并不能给人类带来幸福。我们需要的是一个充满公平与正义、道德与尊严的社会环境，并为之不断探索“向善”的技术之路。算法是表达人们思想的一种手段。我们并不是要拒绝算法，关键在于如何让算法更具社会价值。我们不能被算法控制，而是要让算法服务于我们的幸福生活，让数字技术优化社会服务的质量，扩大公共服务的范围。数字技术向善，能够让偏远地区的孩子通过网络享受到与城里孩子同样的教育资源，为促进公共教育均等化提供更多路径；能够让深山里的患者通过在线医疗、远程会诊，享受便捷优质的公共医疗服务；能够让人们通过各类数字治理平台及时了解政府信息，并表达自身诉求，让社会治理更加精细化。有关各方应主动承担起用数字技术服务广大人民群众的公共责任，让人民群众共享看得见、摸得着的数字成果，这才是数字技术发展的价值所在。
（作者单位：苏州大学政治与公共管理学院）
