美陆军之所以接纳“疣猪”，还有另外一个小秘密。因为“疣猪”执行空中战术支援任务，仅为“伴娘”角色。因此“伴娘”虽丑，陆军也并不是十分在意。陆军对真正中意的“新娘”——直升机，才是一见钟情。

　　美空军自独立出来后，急于将所有的军用飞机的控制权抓到手中，而美陆军则坚持保留部分空军力量。为了解决军种分歧，1948年，美国防部推出了《基韦斯特协议》。协议规定：由空军购买并管理支援步兵作战的飞机，禁止陆军定购任何重量超过五千磅的固定翼飞机。由于空军以《基韦斯特协议》套牢了空中力量，陆军一直无法从国会得到空中力量的预算，从而建立和掌握自己的空中火力。

　　然而，陆军发现，《基韦斯特协议》是有空子可钻的：协议限制的是固定翼飞机，对于旋转翼的直升机却一字未提。于是，美陆军另辟蹊径，着力用直升机来打造自己的空中力量。就这样，许多论证直升机优点的研究和文章纷纷出现，造直升机用于作战的舆论逐渐成为社会的共识。在取得国会支持后，美陆军订购和装备大量有一定防护能力的直升机，执行空军不愿承担的近距离支援任务。在越南战争中，美陆军加速了直升机化的步伐。很快，大群直升机就在陆军头上盘旋了。

　　直升机能否像固定翼飞机一样，担负起近距离支援的任务呢？与普通强击机相比，直升机可垂直起落、机动灵活的特点，使其成为实用的交通工具，但它们的缺点同样非常突出。首先，价格太贵。从黑鹰到阿帕奇，直升机的技术含量日益提高，造价也在飙升，单价动辄数千万美元。2004年，美国国防部就宣布取消已研制20年、耗资69亿美元的“科曼奇”直升机项目，引发人们对直升机命运的猜想。其次，生存太难。直升强击机比普通强击机速度慢、航程短、防护力弱、易毁伤。美军担任空中交通和打击任务的直升机也是频频坠落，这些折戟沙场的空中杀手似乎有点弱不禁风。因此，直升机到底是强悍的低空杀手，还是他人的空中靶子，一直存在着争议。

　　然而，只要军方需要用、资方要赚钱，总会找到继续采购的理由，直升机必然还要在战场上生存下去。当初将直升机推上战场，战术性能就不是美陆军关注的焦点。关键问题不在于直升机性能的优劣，而在于陆军对自主权的欲望。陆军购置大批直升机，目的就是方便自己进行协调和控制。在海湾战争中，美军地面部队的高速推进，就是得益于直升机的广泛应用。“阿帕奇”直升机在海湾战争中的表现为美国军火商赚足了眼球。更重要的是，直升机改变了陆军，转变了地面作战模式，更新了陆军战术。直升机部队实施的陆地“蛙跳”战术，彻底终结了线式作战模式。2011年在击毙本·拉登行动中，美国隐形黑鹰直升机虽然坠毁一架，却保证了任务成功。借助直升机，陆军终于成为“空中骑兵”。在信息化联合作战中，直升机已成为电子结点之一，融合到整个作战系统之中。

　　（作者单位：陆军指挥学院）