日本是一个“汉学大国”，这是有目共睹的。特别是日本对小孩子进行传统文化教育时，所采用的一些极具特色的方式，有不少值得借鉴的地方。

　　多年来，叶嘉莹先生一直致力于中国古典诗词的教学与推广，为中国传统文化得以更好地传承而殚精竭虑。早在1998年，叶先生就曾提出应倡导儿童学习诵读古典诗词，并于近年编撰出版了《给孩子的古诗词》一书，希望孩子们领悟古典诗词中所蕴含的生命力量，培养孩子的心灵品质，从而提升整体的国民素质。

　　叶先生不但重视和主张中华传统诗词教育要从小孩子开始，而且一直都在探索和倡导“寓教于乐”的诗教形式。她曾在很多场合提到过日本的“百人一首”。在《谈古典诗歌中兴发感动之特质与吟诵之传统》（《迦陵论诗丛稿》，北京大学出版社2008年版）中，她写道：“说到对诗歌之诵读的培养和训练，又使我联想到了在日本中小学之间的一种竞赛游戏。这种游戏的名称叫做‘小仓百人一首’，简称‘百人一首’。”

　　《百人一首》是13世纪镰仓时代的歌人（即日本诗歌作者）藤原定家从《古今集》《新古今集》等敕撰和歌集和歌中，按照年代顺序精选集结而成的一百位优秀歌人的一百首诗歌。每位一首，写于彩纸上并贴在京都嵯峨小仓别墅的屏风上，因而又被称为《小仓百人一首》。这一百首诗歌内容各异，其中恋歌43首、四季歌32首、羁旅歌4首、离别歌1首、其他杂歌20首。这些诗歌在历史上对日本民众的审美意识形成，产生了深远的影响，至今仍广泛流传。作为日本古典文学的敲门砖，也出现在中学教材里。

　　《百人一首》在日本流传如此之久，影响如此之深，除了自身的文学魅力之外，它的兴盛与传承，还与融教育和娱乐于一体的游戏——“百人一首纸牌”（又称歌牌、歌留多）是分不开的。2017年2月，我曾与大连大学的杨华老师联名为《人民中国》杂志写过一篇文章，题为《“中国诗词大会”弥补了叶嘉莹先生的遗憾》，文中详细介绍了这种游戏：

　　在江户时代初期，《百人一首》中的诗歌被写在了纸牌上，成为新年期间年轻人和孩子们最喜欢的游戏之一，并流传至今。这种纸牌游戏在和式房间的榻榻米上进行。纸牌一套有两组，每组100张。一组是专门供人吟诵的，上面印有作者的肖像画和名字，还有诗歌的“上句”；另一组是专供参与游戏竞赛的人寻找的，全铺在榻榻米上，上面只写有诗歌的“下句”。游戏时，吟诵者说出上句后，参赛的人就要在这100张纸牌中快速、准确地找出与该上句所对应的下句，最后以在100张纸牌中抢到最多的为胜。百人一首纸牌游戏要求参赛者熟悉这一百首和歌，需要一定的和歌文化功底，并且还考验人的听力、记忆力、反应力等等，可以说是一种既有趣又有难度的益智游戏。更重要的是，通过游戏，提高了人们对古典诗歌的兴趣，于潜移默化中习得了古典文化的情趣与智慧。

　　每年七月，全日本歌牌协会都会举办“全国高中小仓百人一首选拔赛”，翌年一月上旬（即日本现行历法的“正月”），在滋贺县大津市的近江神宫举办男子决赛的“百人一首名人战”和女子决赛的“百人一首女王战”，日本放送协会（NHK）的卫星台届时也会进行现场直播。据资料显示，将“百人一首”赛事定在“正月”，大约始于十九世纪末，最早记述见于明治三十年至明治三十五年《读卖新闻》连载的尾崎红叶的小说《金色夜叉》，在物质生活和娱乐生活还很匮乏的时代，“正月赛事”也成为了未婚男女相识的场所。

　　关于“百人一首”，叶先生在《谈古典诗歌中兴发感动之特质与吟诵之传统》中还说道：“这种游戏到目前在日本仍很流行。我曾经询问过好几位日本友人，他们都说在学生时代曾参加过此种背诵和歌的游戏，而且那时背诵过的歌往往终生不忘。”