味蕾是有记忆的，而且是永恒的。当家乡的朋友不远千里捎来青皮茄子时，藏于味蕾深处的眷恋瞬间被激活了，所有熟悉的记忆又重新奔涌过来。

　　青皮茄子是江海平原的一种特产，农村里家家户户都会在房前屋后的菜地里种植。春天播种育苗栽种，初夏开出紫色的茄花，盛夏时节成熟了，一条条青绿色的细长的茄子隐藏在密密的茄叶间，它比紫皮茄子来得秀气，口感也比紫皮茄子要嫩。

　　在物资比较匮乏的年代，自家种的青皮茄子俨然成了夏天的主打菜：切成块红烧、切成丝做鸡蛋汤、蒸熟做茄子泥等，但留给我记忆最深的还是“茄子洋扁豆汤”（洋扁豆，它的学名叫白扁豆，荚扁平呈小刀形，每个荚里有两三个豆粒，豆粒白色粗扁，味美。当然用青毛豆也可）。

　　夏天农活多，母亲早早地起来摘了茄子，剥好洋扁豆，整理干净后，叫我们起床。当时没有液化气灶，只有柴灶，所以做这个菜必须有人添柴加火，而这个活常常由我来干。

　　待锅加热后，母亲放入适量的菜油，油热后将洋扁豆倒入锅中，翻炒几下，就加入清水，盖上锅盖。母亲又麻利地把茄子切成小块。接下来，这些茄块便纷纷跳入翻滚的汤水中，随着沸水上下跳跃，在欢快的舞蹈中涅槃。

　　削完茄子，母亲的脸上也被蒸汽熏得汗津津的，她用铲子把茄块上下搅动均匀后，放入盐巴，盖上锅盖。少顷，茄子洋扁豆汤起锅了。一碗碗盛起放在饭桌上，碧绿的茄块让人垂涎欲滴，这就是我们一天的下饭菜了。母亲草草地扒拉几口饭以后，就下地干活了。

　　那个年代里，我们喝着没有任何添加剂的汤，味道也是鲜鲜的，虽然制作粗糙，味道也一成不变，但依旧喜欢。每年过了霜降以后，茄叶逐渐萎缩掉落，茄子也不再生长，只剩几个小小的茄子陪伴着孤独的茄子秆儿。

　　工作之后，每年夏天我时不时地回到老家，品尝茄子洋扁豆汤。如今，在外地工作多年，也很少回家，越来越发现自己的感觉敏锐起来，对家乡的食物也变得眷恋起来，原本粗糙的食物经过岁月打磨，竟有了难以替代的特殊的质感。有人说，人从小吃什么，便对什么有感情，无论多么粗鄙，日后都会常常想起。

　　晋代张翰有一首《思吴江歌》，以写思念故乡美食而出名，因为“吴江水兮鲈正肥”，竟然“恨难禁兮仰天悲”。如今，时代发展了，我们可以依循味蕾的记忆，随时随地“复制”家乡美食，很少有人再用“莼羹鲈脍”这个成语来借美食抒写思乡情。

　　但生活在西北边陲小城的我，因找寻不到那秀气的青皮茄子，“茄块在沸腾的水中舞蹈”已然成了一抹床前明月光，是我心底的故乡。人行犹可复，岁行哪可追？脚步不停地在路上，而我的味蕾隔着光阴的流水却依然在回望，回望着的正是那无忧无虑的童年。