本报综合外媒报道 长期以来，非正式财务安排一直是经济学的重要研究领域之一。近日，美国麻省理工学院官网刊文介绍了该校经济学助理教授雅克布·莫斯科纳（Jacob Moscona）和哈佛大学工商管理学助理教授阿瓦·安布拉·塞克（Awa Ambra Seck）的新研究。该研究显示，鉴于许多人对非正式财务安排有所依赖，加强对当地社会结构的认识有助于更好地推进减贫工作。

　　虽然世界上许多地区将大家庭作为一种基本的社会单位，但也有大量人口生活在更注重年龄的社会中。莫斯科纳和塞克发现，以年龄还是亲属关系为基础构建社会结构，对财务关系的形成有很大影响，可以导致资金在非洲东部地区以不同的模式流动。在以年龄为基础的社会中，一个人获得的资金很大程度上流向了同年龄段的社会成员；而在以亲属关系为基础的社会中，资金却在家庭内部转移。在此基础上，可以衡量资金流动模式与健康的相互关系。例如，在乌干达以亲属关系为基础的社会中，由于祖父母与孙子女分享养老金，向老年人多支付一年的养老金可使儿童营养不良的概率降低5.5%。以年龄为基础的社会中，这种代际转移的可能性较小。

　　这项研究分析了肯尼亚启动的资金发放项目——饥饿安全网计划（Hunger Safety Net Programme）。结果显示，在以年龄为基础的社会中，该计划资金接收者的支出会向同年龄段的其他人溢出，而未体现不同代际者之间额外的资金流动；以亲属关系为基础的社会中显现出代际溢出效应，而缺乏其他形式的非正式资金流动。两位研究人员还分析了乌干达老年人补助计划（Senior Citizens’Grant）的实施情况。该计划包括每月向老年人发放约7.5美元的补助金，相当于人均支出的20%左右。类似的项目在撒哈拉以南非洲地区的其他国家也已经存在或正在推出。他们再次发现，资金流动模式与社会结构以年龄还是亲属关系为基础具有关联性。特别是，在以亲属关系为基础的社会中，养老金计划对保障儿童营养健康有显著的积极作用，因为这些家庭表现出很强的代际联结。

　　与更常见的以亲属关系为基础的社会结构相比，分析基于年龄的社会如何运转的具体问题，往往更多由人类学家而非经济学家来考察。例如，人类学家发现，在肯尼亚的马赛人中，同年龄段朋友之间的关系比配偶和子女之外的其他人更密切，他们经常共享食物和住宿，甚至比兄弟姐妹之间的共享更多。这项经济学研究为这一知识体系增添了经济数据点。

　　由于社会结构的不同，减贫政策在这两种社会中的效果也有较大差异。有两个因素体现了评估差异的重要性，其一是更全面地了解社会状况，其二是重新思考如何在特定背景下设计社会项目。这不仅关乎“世界是如何运转的”，表明社会结构在财务关系形成中的重要作用，也揭示了政策层面潜在的巨大影响。如果一项政策旨在助力减少儿童贫困或老年人贫困，相关人员需要知晓所涉群体中的非正式资金流动将对政策落地实施产生何种影响。了解社会结构是制定更有效政策的重要基础。

　　此外，在这两种组织社会的方式中，“平均而言谁更脆弱”的答案有所不同。在以亲属关系为基础的社会中，不同年龄段的人相互分享资金，代际的不平等程度较轻，但一些家庭的整体状况同其他家庭相比存在较大差距。而在以年龄为基础的社会中，处于生命周期低收入阶段的年轻人和老年人总体上更脆弱，不过，跨越家庭范围的同龄人身份会在促进平等方面带来积极影响。

　　（方龄/编译）