近年来，城市外交备受瞩目。面对疫情、住房、气候、教育等一系列公共政策挑战，城市之间如何打造更深层次的关系，进而实现全面复苏，这些内容是城市外交关注的重点，也是城市外交的价值所在。自2020年4月以来，美国南加利福尼亚大学公共外交中心多次召开系列研讨会，聚焦城市外交在疫情期间和后疫情时代的发展。近日，该中心再次召集北美地区城市官员代表，总结了城市可采取的四大关键举措，希望帮助城市更有效地参与国际事务并巩固城市外交价值。

　　一是完善关键绩效指标。与会者表示，目前还有不少人认为城市外交是多余的，如何说服对城市外交持怀疑态度的人群，扩大其参与度，依旧是一项挑战。尽管人们普遍认可全球参与的重要性，但因为难以对其进行价值衡量，大多数城市依旧认为推进贸易是城市外交的唯一价值。对此，与会者认为，城市外交最基本的价值在于同国际参与者建立良好的关系，使本城市的官员和民众与国外同行及伙伴建立联系。很多城市发展目标的实现都离不开城市国际事务部门构建和维系的国际联系。因此，可将其他部门所取得的、可归因于国际联系的成绩纳入衡量城市外交成效的关键绩效指标。

　　二是开展更多合作，深化伙伴关系，扩大城市参与网络。随着数字化联系更加便利，面对共同的公共政策议题，城市间可以建立新的合作关系。但无论是建立新关系还是在新时期革新“姐妹城市”等传统关系，都需要制定新的合作指南和协议。与会者普遍认为，在全球范围内，城市网络仍旧是城市间开展政策合作和实施行动的重要平台。最知名的城市网络包括C40城市气候领导联盟、市长移民委员会、二十国集团城市会议等。但有些与会代表认为，现有的城市网络仍不够完善，应有更多平台来聚焦平等、多样化、公共健康和人民福祉等多元主题。总体来说，提高社区参与度和完善问责机制至关重要。例如，美国西雅图等城市认识到了侨民群体在城市外交中的作用；圣安东尼奥等城市鼓励年轻人掌握在全球化发展中所必需的知识与技能。此外，还要加强城市国际事务部门与其他政府部门的合作，这有助于促进劳动力、资源的有效分配。例如，负责移民事务、文化项目、公共健康、住房和交通的各部门均可探索与国际事务部门展开合作，实现投资回报最大化。

　　三是致力于推动公正、包容的经济复苏。与会代表认为，城市外交可以更多地关注弱势群体。例如，美国亚特兰大与该市的平等、多样、包容办公室开展了紧密的合作；波士顿、芝加哥等城市则着重提高非裔美国人、原住民等群体中女性的参与度，为她们提供资源，架构关系网，帮助其在工作方面取得进步；圣安东尼奥和洛杉矶等城市重点关注来自服务水平较低社区的青少年；在劳动力发展方面，夏洛特等城市努力为大学生创造实习机会。还有一些边境城市则更多把重点放在了移民群体上，如圣地亚哥将该市的会议中心作为18岁以下无证件或无人陪护移民的安全住所。

　　四是积极寻求来自领导层的支持。与会者表示，尽管新冠肺炎疫情导致经济下滑，但有些城市的国际事务市长办公室的2020年预算并未被削减，而且团队也有所扩大。当城市外交超越贸易层面时，洛杉矶、亚特兰大、纽约等城市领导层的关注和介入让这些城市受益良多。可以说，如果没有联邦或地方政府领导层的系统支持，城市的国际事务办公室就可能无法维持。因此，如果能将对国际事务的了解程度和态度作为市长或官员选拔的重要考量因素，将对城市发展十分有益。

　　与会者认为，城市外交能够促进对话、加深合作以及增进理解与互信，这些对于推动贸易发展、文化交流和打造城市全球品牌必不可少。所以，应重视城市外交关键绩效指标的设计，强调其工作的价值，用更具战略性的眼光来打造合作关系，巩固城市自身利益。