南非共和国是非洲大陆最富有的国家之一，历史上南非是英国的殖民地，实施的是资本主义制度。1921年南非成立了共产党，最初该党的成员是南非的白人，1928年在共产国际指示下，南非的共产党接受南非黑人入党，团结南非被压迫人民，信奉马克思主义，并把建设社会主义作为自己的奋斗目标。二战后，南非共产党队伍得以加强。1950年，南非白人民族主义者上台后，南非共产党被解散。1953年，南非共产党重现并转向地下活动，声称代表南非工人阶级。此后与非洲国民大会合作，于1955年制定了《自由宪章》，该宪章后来成为非洲人国民大会（以下简称“非国大”）的总纲领，是新南非政权制定宪法之基础。在南非共产党推动下，非国大联合其他党派，发起了反对种族隔离的武装斗争。1969年，南非共产党和非国大提出了南非是一个“特殊类型的殖民地”的观点，认为必须通过“民族民主革命”手段来脱离殖民主义的统治，走社会主义道路。在非洲反殖民运动浪潮的荡涤下，南非当局不得不从传统的经典殖民统治转为忽隐忽现的新殖民主义统治，容许南非黑人参政议政。直至1994年，非国大正式接替了白人统治成为南非独立政权。1996年，非国大联合南非共产党、南非工人协会组成了三方联盟的政治格局。在政治上承继原先的三权分立制度，经济上实行社会主义的土地改革和国有化，在思想上以反对种族隔离制度为引导，充分吸收传统文化，建立以马克思主义为指导公平、公正、平等为基础的意识形态。
南非社会主义的历史与南非反种族隔离斗争是紧密联系的。19世纪末20世纪初，在美国黑人杜鲍伊斯领导下，泛非主义在全球掀起了反殖民浪潮。恩克鲁玛、塞古·杜尔、法农、卡布拉尔、尼雷尔等非洲国家领导人崇尚马克思主义，举起了反殖民斗争的大旗，自此非洲反殖民主义的浪潮汹涌。南非共产党也正是在泛非主义与非洲各国反殖民运动鼓舞下，增强了斗志，冲在了反殖民运动的最前沿。由于南非在英帝国主义统治时期，黑人生活极度贫困，特别是自1848年至1994年期间的种族隔离制度，导致了黑人对英帝国统治的极大不满。于是，在此期间，由南非共产党与非国大共同提出了“民族民主革命”纲领，旨在建立一个平等的社会，他们拥护社会主义原则，并强调争取实现这一目标。1955年的《自由宪章》旗帜鲜明地认为，“民族民主革命”是南非人民为了克服根深蒂固的种族不平等和贫困而展开的阶级斗争，为的是分享国家财富，改变社会的根本性质，特别是种族、性别和阶级压迫，使工人阶级掌握国家的权力。
南非共产党坚持以列宁主义为指导，全面分析了被压迫的殖民地民族的性质，团结工人阶级，主张民主政体，所有成年公民都有权参加国家立法机构的选举，所有公民权利平等，不论种族、性别和肤色。国家财富和所有南非人的遗产应该归还给人民，土地、银行和行业、地下矿产资源应当转移至人民手中，使人民控制所有的贸易和工业，以保障人民的福祉。“民族民主革命”包含了各种“去种族化”方面的措施，包括科技委、阶级权力和父权制，“去种族化”发展战略就是要彻底推翻资本主义，建立以工人阶级为权力中心的新型社会制度。在种族隔离期间，南非共产党和非国大等一直致力于民族民主革命的斗争。直至1994年，非国大成为南非的执政党，开始实施一系列的社会主义政策。
南非新政权的建立，意味着南非对“非洲社会主义”的探索正式起航。1994年非国大执政后，面临的是新旧政权的交替。在政治上，新政权需要确保行政部门中公平的种族、性别和残疾人代表权的分配。然而由于这一系列的平权行动的措施引入一个构想拙劣的公共部门的重组中，有时被派系执政党的任命所覆盖，常常导致非常糟糕的结果。在经济上，由于新自由主义体系和资本占据着所有经济机构如银行、财政、税务等，如何让他们成为国家权力的附属机构并推行新的宏观经济政策，困难重重。为了使国家机器配置和政策坚持国家民主发展议程，必须建立部长级群组、总统级国家委员会、总统级基础设施建设协调委员会，并面临着地方政府领域的进一步挑战。在社会生活中，南非新政治格局出现后，仍然面临着贫富分化局面，少数富人与广大穷人之间、农村与城市之间的矛盾十分突出，难以协调。
三方联盟新的政治结构形成以后，南非共产党成为南非新政治格局中的一员，但由于在议会中所占席位的关系，主导南非新政治格局的则是非国大。正是这种局面，使得南非政权内部出现微妙变化，党派之间存在着利益矛盾需要得到协调。一方面，在竞选中，南非共产党必须保证非国大胜选，必须与非国大站在同一立场，支持非国大的竞选纲领。另一方面，竞选完成后，又面临如何协调三方不同的政策主张，如何通过协调三方推进南非的社会主义政策，而不是陷于党派政治斗争的泥潭。
在实施社会主义政策的过程中，非国大同意南非共产党的主张，采取了一系列产业国有化、土地再分配政策，努力建设一个全面的社会保障体系。尽管做出了许多努力，但南非仍存在着高贫困率、不平等和失业，因此导致了人们对社会主义政策持两种不同立场。站在资本主义立场上的知识分子认为，非国大推行的是形式上而非实质上的社会主义。非国大利用社会主义招牌其实仅仅是为了在选举中获胜，他们抓住社会主义的“稻草”，以扩大政府权力，确定政府选举的未来。但是，由于政府使用了行政控制权来干预经济，从而使南非经济市场不稳定，失业率居高不下，劳动法表面上是为了保护与促进弱势经济阶层，但实证研究表明在政府更积极地参与劳动监管的情况下，劳动力市场的结果会更糟。
然而，南非共产党人则认为，南非的社会问题需要通过调整公共政策逐个解决，但是社会主义原则是要解决不平等问题，使广大的工人阶级和贫苦百姓在政治上有民主参与权，在经济上具有对生产资料的控制权，生活上不再贫穷。随着南非新政权一系列社会主义政策的实施，南非在政治经济上的发展出现了一个喜人的势头，头10年发展迅速，当时的南非被世界上称为“彩虹国”，加入了金砖四国。
南非社会主义的未来发展将取决于南非三方联盟的政治格局所代表的立场。由于姆贝基任总统时期采取的新自由主义政策导致了南非民主政治的削弱，国家权力进一步集中，以致在2007年被祖马所接替。祖马上台后，仍然继续第一阶段时期的政策，即采取果断的经济结构转型，深化社会改革，实现一个国家民主社会所具有的全部要素；实行全面的社会保障制度，全面实行银行的国有化，在所有权、管理权等方面实行根本性的改变，从私有制向公有制转变；改市场竞争为国家干预，强调以社会人文主义战胜愚蠢的物质主义，帮助建立一个持久的以人类为基础的新南非。然而，这些雄心勃勃的计划仅仅停留于言辞，只是为非国大争取了选票而已。到2017年非国大召开时，公众对非国大的支持率明显下滑，特别是权力的集中引起的腐败现象为南非人民所不容。2018年2月拉马福萨取代祖马成为非国大主席，担任了南非总统。大多数南非人希望非国大领导的政府能更加务实，出台能推动经济进一步增长的政策。但是，拉马福萨试图通过温水煮青蛙的办法来使白人的资产缓慢地转移到黑人手中。然而，在经济结构改革方面却没有采取有力手段，特别是在环境保护、产业结构转型、新技术的发展等方面束手无策，并没有如想象中那样推动南非的快速发展。
在后种族隔离时代，由于非国大在政治经济改革方面仍然倾向于英国式的新自由主义政策，以致南非社会的极端贫困、失业等问题始终得不到解决。《就业平等法》的实施被认为加剧了种族歧视；《黑人经济赋权和基础广泛的黑人经济赋权法》的实施也被认为阻碍了原本已经理顺的种族关系，创造了权力文化，产生了发展的副作用，提高了做生意的成本；社会福利制度的执行，导致了劳动热情降低的人数增多，使南非的经济增长受到了抵制。所谓的发展型国家意识形态为国家占领和低增长型债务陷阱奠定了基础，失业率和贫困率上升，社会凝聚力分裂，国家正处于财政悬崖边缘，社会问题越来越严重。例如，2005年爆发了以南非德班市肯尼迪路工人为代表的棚户区居民抗议运动，2012年8月爆发了南非工人罢工运动，2015年在开普敦大学爆发了“倒罗德斯”运动等。所有这些左翼运动目标直指后种族隔离时代三方联盟政府。同时，也说明了当初南非共产党和工人协会的社会主义思想虽然得到了非国大的支持，但在实际施政过程中，并没有使社会主义政策落到实处。
百年来，南非共产党推行的社会主义政策确实取得了成功的经验。南非社会主义之路是由南非共产党和工人协会提出的一种民主社会主义尝试，主要成就是南非通过民族民主革命和社会主义政策的实施摆脱了英帝国殖民主义统治及其影响。同时，南非共产党联合了非国大和工人协会以及南非左翼党派组织，通过联合，从西方统治者手中夺取了政权，并通过联合来推进南非的社会主义之路。
但是，南非执政者所推行的社会主义政策也存在诸多问题。第一，民主选举制度导致了政治经济之间的界限变得更为模糊，选民更多的是选择左翼党派，左翼党派给他们提供虚假的再分配承诺或给予更多的政治权力或给予更少税收承诺等，从而掏空了国库，使得可分配的蛋糕变得更小。非国大一方面利用选举政治口头上承诺增加社会投入，但选举获胜后却推行新自由主义政策，使得许多社会主义政策难以实施。第二，三方联盟的政治格局无法完全代表工人阶级或者南非绝大多数穷人的利益，因此行政决策效率较低，互相间分歧明显。非国大表面上支持共产党的社会主义原则，但实际上则代表了资本家的立场，因此始终解决不了贫穷和失业的问题。在第19次南非经济合作与发展委员会闭幕后，南非的就业人数仅1400万，而失业人数则达到了1200万人。第三，南非在经济结构转型方面落后于世界发展趋势，近十年来，大数据与人工智能所带来的产业变革引发了全球的快速发展，但南非却始终囿于旧的萎缩性产业，这些对非国大、政治精英、工会和相关的公司都有好处，但却阻碍了经济向新的全球产业链发展的可能性。
因此，南非要推行社会主义政策，首先，南非三方联盟的政治结构必须得到改变，必须立足于全体南非人民的立场上，提高决策与行政效率，始终使执政者代表人民的利益，推行能刺激经济发展和劳动积极性的社会福利制度。其次，充分发扬人民民主，取缔选举政治。民主不仅仅是为了选票，而更应当是通过民主的方式制定国民经济发展计划，把市场与政府调控结合起来。再次，坚持以发展生产为引领，大力提高生产力，积极推进产业转型政策，使南非加入全球新的产业链，加大发展全球化战略。复次，加大社会主义改革的力度，国家必须掌握国民经济的命运，而不是让国民经济的命脉掌握在少数资本家手中。最后，积极构建社会主义价值观，建设以历史唯物主义为基础的意识形态，团结全体南非人民，发挥他们的劳动热情、主动性和积极性，为南非的社会主义社会建设作出贡献。
（本文系国家社科基金重大招标项目“非洲马克思主义研究及著作译介”（22＆ZD019）阶段性成果）
（作者系浙江师范大学非洲马克思主义研究中心研究员）
