本报综合外媒报道 私人慈善捐赠一直是美国科研人员的重要资金来源，尤其是在政府资助未能跟上科研成本增长速度的情况下。尽管一些大额私人捐赠逐渐为公众所熟知，但大多数人对支撑美国高校和科研机构科学研究的庞大慈善生态系统知之甚少。近日，《科学报告》期刊发表了美国弗吉尼亚大学数据科学助理教授亚历克斯·盖茨（Alex Gates）及其团队的论文，试图阐明这一鲜为人知却至关重要的美国科研领域要素。

　　盖茨意识到，为了全面描述和分析支持美国科研的慈善资助情况，必须获取详尽并且可靠的数据。近年来，为了在方便公众获取信息的同时，更有效地监督和评估非营利组织的财务健康状况和运作效能，美国联邦税务局对非营利组织必须提交的税务申报表格进行了优化，以使其财务数据能够被计算机程序直接读取和处理。

　　盖茨等人运用机器学习和网络科学方法，揭示了慈善团体支持美国科研的多种相关因素。首先，他们分析了2010年至2019年间约68.5万家大学和研究机构提交的超过360万份税务记录，评估了慈善资金在美国科研方面的投入规模。研究发现，在调研期间，共有69675家非营利组织参与了926124项赠款的给予和接收，总金额高达2080亿美元。近年来，用于科研的年度慈善资金规模已接近300亿美元，几乎与美国国立卫生研究院提供的科研支持资金相当。

　　其次，盖茨等人澄清了公众对美国科研慈善捐款的常见误解。人们普遍认为，科研慈善支出主要是靠数百万美元的巨额捐款推动的。但事实上，大额捐赠实属罕见，小额捐赠要多得多。此外，社会通常相信科学界遵循精英主义，认为最出色的科学理念应该获得最多的资金支持。盖茨等人却发现，地理位置等因素影响着慈善团体的捐赠决策，一些欧美慈善家明确表示要捐赠给本地社区的研究机构。

　　再次，研究结果显示，不同研究机构获得的慈善资金的数量与它们从国家科学基金会那里获得的资金支持程度存在高度相关性。这种高度相关性暗示了一个更深层次的问题，即公共研究资金分配中可能存在不平等现象。如果一个机构已经通过公共资金渠道获得了较多支持，其丰富的资源和较高的声誉更容易吸引慈善团体的捐赠。这将导致资源在不同研究机构之间的分配更加不均衡。在很长的一段时间里，资源丰富的机构可能会持续获得更多资金，而资源较少的机构则难以获得充分支持，这会影响其研究能力的提升和发展。

　　研究还发现，私人捐赠者和非营利组织偏好长期资助相同的机构。如果捐赠者连续两年都资助同一个机构，那么其在第三年续捐的概率为80%。若捐赠者和该机构的资助关系长达7年，则续捐概率更是高达90%。对此，盖茨等人表示，稳定获取慈善资金有利于科研机构释放创新潜能、攻克复杂难题。但这种现象也可能源于惯性，导致那些科研资金被政府削减的机构面临财务困境。同时，盖茨等人还发现，具有相同侧重点的捐赠者倾向于支持相同的机构，这可能限制了其他科研机构获取资金的机会，影响了科研资金的均衡分配。

　　（刘雨微/编译）