本报综合外媒报道 创新对维持企业的竞争优势和持续发展起着至关重要的作用，相应地，一个健全的商业环境对增强乡村经济活力也必不可少。近日，一项由美国宾夕法尼亚州立大学、美国国家科学基金会研究人员共同开展的研究表明，云计算服务有助于弥补数字鸿沟，提升企业的创新能力。决策者和商业机构可以参考研究结果来提升乡村地区的网络建设水平，并为乡村地区的企业家们提供更多机遇。

　　许多探讨数字鸿沟的研究关注稳定、高速的宽带网络连接如何影响数字化转型。如果没有足够的带宽，数字化工作的效率和收益都将降低，对企业开办、就业机会增加、住房价值增长以及经济增长造成不利影响。然而，美国国家科学基金会国家科学与工程统计中心研究员蒂莫西·沃扬（Timothy Wojan）等人表示，之前关于数字鸿沟的研究忽视了企业应用云计算服务带来的商机，即“即用即付”式云计算服务取代信息技术资本支出的能力。

　　云计算是一种基于互联网的计算服务，采用按需付费的定价模式。云计算服务使企业可通过网络浏览器或智能手机应用程序等在线平台存储数据、访问软件应用程序，灵活性与可扩展性更佳，可以降低企业在信息技术方面的先期投入，降低创新试验的成本。这为投资人对大量创新想法进行数额较小的投资提供了便利。

　　沃扬等人参考了美国人口普查局和国家科学与工程统计中心联合开展的年度商业调查数据，重点提炼了有关美国企业的云计算技术应用情况和不同创新类型的数据。接下来，研究人员使用倾向性评分匹配的方法考察了云计算服务的创新效应。首先，研究人员根据企业规模、行业类型、企业所有者年龄等影响创新的变量将具有高度相似性的企业分为一组。之后，他们选出了应用云计算服务的企业和未应用云计算服务但在其他特征上高度相似的企业，对比分析二者间的创新活动差异。

　　研究结果显示，企业应用云计算服务不但可以促进创新，其对市场营销与商务实践创新的影响比其他创新类型（如流程创新或新产品开发）更突出。沃扬等人表示，这一结论符合研究人员的预期。这是因为相比产品或流程方面的创新，市场营销与商务实践创新对数字技术的依赖性更强。研究人员还发现，不论企业位于乡村小镇还是大都市中心，云计算服务助推创新的效应是相似的。宾夕法尼亚州立大学农业和区域经济学教授斯蒂芬·戈茨（Stephan Goetz）表示，人们错误地认为创新仅限于大城市和拥有大量研发预算的企业，然而，农村地区商业创新落后的部分原因源于较慢的宽带速度使得应用云计算技术的先决条件不足。

　　沃扬等人的研究成果证明了企业使用云计算服务与多种类型的创新活动密切相关，突出了云计算技术对创新的助益，还为数字鸿沟的负面影响提供了具体证据。

　　（刘雨微/编译）