4月5日，澳大利亚联邦政府公布了艺术和文化领域的新预算方案，对预算资金进行了大幅度缩减。新方案显示，2022年预算资金会比2021年缩减19%，仅为1.9亿澳元，很多与文化、艺术相关的政府资助项目和文化机构资助资金将会逐渐缩减。这给澳大利亚地方艺术、社区广播节目、电影、音乐、图书等行业带来了巨大影响。在此背景下，澳大利亚文学和图书出版行业更是受到了致命打击。如何应对这一困境，成为澳大利亚文学界最受关注的话题。针对上述问题，本报记者采访了相关专家学者。

　　文学领域预算逐年减少

　　新方案显示，澳大利亚国家图书馆2022年预算削减的幅度是相当大的，未来可能会进一步下降。国家图书馆是澳大利亚公共文化领域的重要基石，保存着很多珍贵的文物、信件和档案。澳大利亚法律要求国家图书馆收集每一本在澳大利亚出版的书籍，因此，国家图书馆是支持科研体系的基础设施，如国家图书馆下属的Trove数据库，2021年服务了超过1800万个浏览器。削减国家图书馆的预算将不可避免地削弱其运营能力，进而导致澳大利亚图书行业以及相关从业人员受到负面影响。

　　澳大利亚莫纳什大学传媒、电影与新闻学院高级讲师本·埃尔瑟姆（Ben Eltham）对本报记者表示，澳大利亚政府对待国家图书馆的态度，与其长期对文学界的忽视有关。澳大利亚艺术委员会支出资金中文学部分比例在过去6年中下降了44%，很多与文学有关的项目都被暂停或被取消。在他看来，文学承载着深刻的社会价值，对民众文化素养、就业和理解社区至关重要。政府亟须解决澳大利亚文学领域资金不足的困境，为其提供新的政策支持。

　　澳大利亚西悉尼大学写作与社会研究中心教授盖尔·琼斯（Gail Jones）表示，新的预算方案中没有提到任何支持澳大利亚文学创作的内容。澳大利亚的文学创作、图书出版、图书馆运营等相关活动一直受到澳大利亚艺术委员会和联邦政府公共借阅权补贴（public lending right subsidy）的影响。尽管2022年政府将会小幅提升对公共借阅权补贴的幅度，但由于与2022年预期的4.25%通货膨胀率相比，补贴的提升幅度低于通胀率，因此实际上相当于削减了补贴。

　　琼斯说，澳大利亚政府在写作和出版方面的预算不仅很低，而且逐年下降。2014年，澳大利亚艺术委员会对文学的资助资金为890万澳元，而2022年仅为2014年的一半左右。2014年，澳大利亚政府曾计划实施一项促进全民阅读的项目“开始阅读吧！”（Get Reading），但后期该项目被政府放弃了。图书行业观察人士认为，自2013年澳大利亚政府对澳大利亚艺术委员会进行改革后，该机构下属的文学委员会就被解散，此举影响了之后澳大利亚文学行业的发展以及作家的创作。而且，澳大利亚至今仍没有成立专门的机构负责文学方面的发展。

　　正确评估文学的经济价值与社会价值

　　在埃尔瑟姆看来，文学是创意和文化产业的支柱。2016—2017年，文学界对澳大利亚经济贡献了约635亿澳元。文学正在以多种复杂的方式在经济中运作。书籍是经济结构中不可或缺的资源基石，它们除了在电影、电视、戏剧和歌剧等领域提供创造性内容之外，对教育部门、图书馆等都有根本性贡献。书籍带来的直接经济效益主要体现在书店、学校、出版机构等领域，间接经济效益主要体现在旅游、跨文化传播等方面。可以说，书籍蕴含着一个民族的文化内涵，是建立文化交流机制的基础。在澳大利亚，虽然文学作品可以带来诸多好处，但是作为内容创作者的文学作家的收入却少得可怜。他们一直处于不利的地位，澳大利亚政府对他们的支持、资助以及提供的基础设施严重不足。

　　澳大利亚墨尔本大学艺术与文化管理学院高级讲师盖伊·莫罗（Guy Morrow）也提到，文学带给人类的好处是持久的、宝贵的和巨大的。人们在叙事、对话和反思中提升素养，文学在其中发挥了不可替代的作用。此外，文学阅读有助于增强人们的民族自豪感和团结性，提升年轻人的心理健康指数。人们可以从阅读和写作中获得对社会的理解和能动性，一个忽视文学的国家可能会失去其他领域的竞争力，包括工业和制造业的创新性思维与技能。

　　澳大利亚作家面临困境

　　埃尔瑟姆说，澳大利亚政府忽视文学界的问题长期存在。从托尼·阿博特政府开始，澳大利亚就筹划成立澳大利亚图书委员会（Book Council of Australia），以资助文学领域的作家和图书出版行业。但该机构至今都没有成立，承诺的资金也未兑现。2018年，特恩布尔政府再次公布一项对文学领域的支持方案——为区域性出版商和媒体提供6000万澳元资金，支持文学领域的创新性发展。但直到该方案结束，澳大利亚小型出版机构仍没有得到任何资助。澳大利亚艺术部部长保罗·弗莱彻（Paul Fletcher）也曾提议为出版商提供资金支持，但最终都没有实施。其结果就是导致作家面临巨大的财政压力。

　　澳大利亚作家协会近期的一项调查显示，该协会的成员普遍对未来持有悲观情绪，其中包括一些著名的小说家、诗人。澳大利亚作家协会会长奥利维亚·兰彻斯特（Olivia Lanchester）表示，尽管作家协会会员的作品拥有很高的阅读量，但是在澳大利亚艺术委员会中作家协会获得的资助是最低的。澳大利亚著名小说家夏洛特·伍德（Charlotte Wood）在2020年曾详细介绍过澳大利亚作家的贫困处境。她说，很多作家都处于经济困难之中，文学作家每年从自己出版的书中获得的收入可能只有4000澳元。除写作外，作家会通过公开演讲、大学授课等方式谋生。新冠肺炎疫情发生以来，这些公开活动基本停止，作家生活更加举步维艰，年轻的作家更是面临着难以支付房租和照顾年幼孩子的困难。但澳大利亚人其实是热爱阅读的，据相关调查统计，72%的澳大利亚人有定期阅读的习惯。2019年，400多万人参加了作家节或文学活动。因此，政府应积极制定和实施有助于提高作家地位和待遇的措施。

　　琼斯提到，近些年，澳大利亚作家受到外部因素影响，创作的机会和收入都有所减少。即便是那些知名度较高的书籍的作者，也只是在勉强维持生计。这是因为，在澳大利亚，作家并没有被视为一项工作，也没有被定义为一份职业。未来，澳大利亚政府需要给予作家合法的工作地位，倡导大家认可和尊重作家。

　　充分发挥高校优势

　　莫罗说，澳大利亚政府对文学的忽视，与大学中缺乏相关的专业知识和培训项目有关。应该在大学建立专业人才队伍，鼓励知名作家承担培养文学人才的工作，为文学的多样化发展贡献力量。此外，大学要为文学专业学生提供更多的奖学金，鼓励他们从事文学创作，激发他们的创作灵感。同时，在社会层面，还可以联合多所大学的文学专业学者或作家，组建与文学有关的协会，向社会发出文学界的声音。

　　其实，很多欧洲国家的大学，如比利时、德国和意大利都有学习澳大利亚文学作品的专业课程。他们非常重视为作家创作提供必要的条件，包括建立“文学屋”（literature houses）、专门为阅读建立网站、为本地和海外作家提供住宿、为图书发行提供支持等。澳大利亚可以借鉴这些国家的成功经验。例如，可以建立“文学屋”，刺激当地的经济发展，提高人们对社区文化的认同。此外，还可以通过建设更多的图书馆、书店，解决当地的就业和经济问题。澳大利亚文学界的呼声应该得到澳大利亚政府的支持，并让有关各方参与其中，共同推动澳大利亚文学的发展。文学不仅是个人的兴趣爱好，更是国家身份的组成部分，是更深层次思想的源泉。埃尔瑟姆也提到，文学作品对国家、民族以及当地民众来说都是有益的，可以激发人们的想象力，帮助人们学习更多的知识，提升对自我身份的认同。