近日，一份来自美国克利夫兰联邦储备银行的研究报告显示，因为贫富差距持续扩大，“美国梦”的实现将会越来越困难。同样，在俄亥俄州阿克伦大学的一份问卷调查中，在被问及今年最重要的议题时，该州公民给出最多的回答是“收入不平等”。几十年来，美国的贫富差距持续拉大，社会不平等问题一直呈加剧态势。加利福尼亚大学戴维斯分校经济学教授彼得·H.林德特（Peter H. Lindert）和哈佛大学经济学教授乔夫瑞·G.威廉姆森（Jeffrey G. Williamson）通过研究发现，应坚持“平等—增长”法则，解决贫富差距扩大问题，即在提倡机会平等的同时维护经济增长。

　　美国贫富差距急速扩大

　　林德特和威廉姆森通过研究发现，相比于其他发达国家，美国贫富差距扩大的速度要明显更快。美国历史上曾出现过两次贫富差距急速扩大，一是内战之前，二是20世纪70年代之后。美国关于缓解收入差距扩大的努力往往步履维艰。经济学上简单的政策，政治学上却很难实现。

　　越来越多的证据表明，早期基础教育对于经济增长和经济平等均有益处，回报率相当高。而从20世纪60年代开始，美国的早期基础教育就落后于其他发达国家，其基础数学、科学和阅读能力方面排名不高，学前教育方面在经济合作与发展组织国家中也排名靠后。此外，相对于其他发达国家，美国的公共政策对年轻父母的支持不足，尤其是母亲生育后的就业问题，未能得到妥善解决。

　　回归高额遗产税时代

　　林德特和威廉姆森在新书《不平等收获：美国1700年开始的财富增长和不平等》（Unequal Gains: American Growth and Inequality since 1700）中，特别提出了遗产税和平等机会之间的关系。

　　他们表示，美国曾在20世纪使用过高额遗产税的政策，当时的口号是“在美国，每个人都凭借自己的努力来创造生活”。为了实现这种“美国梦”，需要确保高收入的世界并不只为“含着金钥匙出生”的孩子敞开。从1942年到1977年，美国保持着高达77%的遗产税率，这一时段的经济增长率也维持了较高水平。此后，美国的经济增长从未复制过这段“辉煌”，遗产税政策也逐渐改变。

　　林德特和威廉姆森建议，应当让高额遗产税政策回归。高额遗产税能够提升工作效率，迫使拥有大量遗产的公民仍然努力工作，促使美国社会更加公平，推动经济增长。数据研究已证明，继承大额遗产将削弱继承者的工作动力。

　　恢复严格的金融管制

　　美国的经济社会发展，屡屡在频繁的泡沫、经济突然繁荣然后崩盘之间循环往复。“这损害了国家的经济增长和社会平等的实现。未来这种经济崩溃的可能性仍然存在，而其中很重要的原因就是金融管制的松懈。”

　　林德特和威廉姆森认为，相比于20世纪30年代严格的管制措施，2010年“多德—弗兰克法案”的改革力度太弱。美国金融领域需要警惕性更强的管理、更出色的政府清算能力和更稳定的资本需求。而在金融危机来临时，美国政府也不应再继续采取向平民征税、以穷人失业为代价的政策来保护富裕阶层。从历史上看，20世纪30年代大萧条期间，金融部门被严格管制，富人在金融领域的收入立刻回落到更加合理的水平；而20世纪80年代金融管制取消后，富裕阶层的收入则大幅增长。

　　林德特和威廉姆森认为，当前，在全球范围内，美国要面临来自其他国家的竞争，只有不断升级产业技术、更新人力资本才是根本。

　　（本报华盛顿7月11日电）