明代是中国文学发展的重要时期之一，这一时期形成的诗、文、戏曲、小说等作品，在中国文学史上大放异彩。为推动中华优秀传统文化实现创造性转化、创新性发展，当下的中国明代文学研究应以文献研究为中心，以问题研究为导向，以学术史整体建构为目标，以全球视野、开放心态和创新手段推动整体研究走向深入。

　　合理定位明代文学

　　明代文学是中国文学史的重要一环。然而，受“一代有一代之文学”观念的影响，以往的文学史书写对明代文学的评价颇为片面，认为明代诗、文成就平平，而小说和戏曲成就卓越，故论及明代文学时往往轻诗、文，重小说、戏曲。但近些年来，这一学术定位有了很大改变。

　　据上海大学中国古代文学学科带头人、教授董乃斌观察，许多研究者对“一代有一代之文学”的旧说有所补正。但这并非对旧说全盘否定，而是为引起学界反思，使明代文学找到更合理的定位，推动相关研究达到新的高度。董乃斌认为，我们要将明代文学与其他时段的文学做会通研究。只有这样，才能形成动态的、发展的文学史和学术史知识链条，才能更为深入地挖掘明代文学的价值。将会通研究广泛运用于文学研究，有助于破除简单的文学史进化论观点，使文学研究更丰富、更立体，让人们对文学史发展的认识更为辩证和符合实际。

　　近20年来，明代诗文研究成绩斐然，已经成为整个古代文学研究中最活跃的领域之一。中国明代文学学会（筹）会长黄霖认为，我们不要急于争辩哪种文体是明代文学的主流，也不要急于评判不同文体文学地位的高下，而是要尊重历史事实，立足科学的文学史观，努力辨析明诗不同于唐诗、宋诗的特点，明确明代散文不同于唐宋八大家散文的创新点和闪光点，总结明代诗文的时代特征和文学价值。这是摆在我们面前的一项迫切任务，是我们这一代研究者的历史责任。

　　上海大学文学院教授张寅彭多年来从事清代诗文文献整理研究，熟悉明清两代文学的密切关系。他举例说，明清两代诗学的关联值得重视。例如，明代“前七子”之一何景明将“七古”区分为“初唐体”与“老杜体”，进而带来清代“梅村体”创作的兴盛。再如，对于明代“后七子”之一李攀龙的“唐无五古”说，明代人多不赞同，但清代文学家王士祯对其心领神会。又如，清代诗人沈德潜的“格调说”与明代“前后七子”的“格调说”，清代诗人袁枚的“性灵说”与明代“公安三袁”的“性灵说”，内涵大不相同，不可混为一谈。如是种种，都需要学者开展切实具体的梳理和探究。

　　面对丰赡的学术积累、广阔的发展空间，学者要植根学术传统，聚焦学界前沿，追踪研究热点，推动明代文学研究发展。正如中国明代文学学会（筹）副会长、上海大学文学院教授饶龙隼所说，既要在微观层面做实做深个案研究和文献整理，又要在宏观层面把握明代文学承前启后的独特地位，以学术史的整体建构为更高目标。在研究范式上，一要调整原有的学术格局，回归明代文学本位，真正切实地走进“有明一代文学”这一研究对象；二要扩大视野，借鉴和采纳史学、社会学、人类学、数字人文等学科的学术成果，促进对明代文学相关论题的深入研讨交流；三要重视明代文学发展的制度性因素，从文学制度视角审视明代文学，如此将有新的创获。

　　促进研究范式转变与更新

　　近年来，明代文学在文体研究、文献考辨、文学思想、文学评点、文学经典化等领域已取得一定成果。而研究方法的变革，将为明代文学整体研究带来新亮点。已有学者尝试利用现代科技成果，把古代文学研究与大数据技术相结合，探索开发明代文学智慧大数据平台。浙江大学人文学院教授徐永明介绍说，“明代文学智慧大数据平台”是借鉴知识图谱理念，综合运用计量统计、定位查询、聚类查询、空间分析、数据关联、网络分析、机器标引、众筹众包、版本比勘等大数据技术，尝试将明代文学文献和研究成果图谱化、智能化。

　　上海师范大学数字人文研究中心主任查清华提出，传统学术往往致力于实证性研究，但很难避免忽略变量、个案选取不当等缺陷，从而影响结论的可靠性。随着数字人文和人工智能的发展与运用，学术研究的方法应转为细读文献和大数据挖掘分析相结合，这将推动明代文学研究在广度和深度上获得巨大进步。

　　将大数据引入明代文学研究，具有划时代的意义。中国明代文学学会（筹）执行会长、首都师范大学中国诗歌研究中心主任左东岭认为，从传统古代文学研究的角度来讲，明代别集文献的搜集、文人交游的考察、文学场域的构建以及意象使用的统计等领域，都需要学者耗费大量时间和精力进行细致的研究。大数据平台的应用，使这些文献统计工作的难度大大降低，学者可以在极短时间内获得有效数据。由此，研究者可将更多精力用于文本解读、内涵概括、历史关联性的揭示以及对古代经典的发掘与认定，从而促进研究范式的转变与更新。

　　明代文学研究方法的变革，还体现在交叉研究方面。当前，明代文学研究新的学术增长点主要集中在明代文学与图像史、思想史、经济史等学科之间的交叉研究领域，而且相关研究整体呈现出沉实稳健的学风。但在交叉研究过程中，也出现了诸多困惑。饶龙隼认为，明代文学的多学科交叉研究，目的在于更深切地研讨彼此之间的关联，多学科交叉综合只是研究手段，而非明代文学研究的最终目的。不论通过何种方法路径研究明代文学，最终目的都是回归文学自身。