本报华盛顿10月11日电 (记者王悠然)美国一项新研究提出,科研资助机构要求科学家在撰写研究计划书阶段就证明其研究具有“变革性”不切实际,甚至可能妨碍科学进步。
美国《生态学与进化趋势》期刊9月刊发了美国俄勒冈州立大学整合生物学系教授布鲁斯·门格等人的论文《变革性研究不易预测》。文中提到,美国学术界在科研资金申请书中加入“变革性研究声明”已成为常态。美国国家科学基金会要求所有重大科研项目的计划书中都包括“变革性研究声明”,其对变革性研究的定义是:彻底改变人们对现有某一重要科学、工程概念或教育实践的理解,形成一种新范式或新工具,这种研究将对人们当前的科学认识构成挑战或通往科学的新疆域。文章认为,要求科学家在每项研究的规划阶段就试图建立新范式是不现实且具有潜在危害的。
门格等人对78位论文引用率很高的生态学家进行了访谈和问卷调查,受访者表示,大部分变革性研究始于渐进式研究,其变革性潜力是后来才展现出的。大多数受访者认为,变革性研究是不可预测的,也不应被置于渐进式研究之上,因为后者常常为重大科学突破奠定基础。门格表示,“每位科学家都寻求提出和解决大问题,但将变革性研究作为标准要求尚处撰写计划书阶段的研究是不切实际的;追求每项研究都产生改变现有范式的效果或将导致渐进式研究和基础研究被忽视”。
俄勒冈州立大学整合生物学系博士后研究员萨拉格雷文表示,拓展知识疆域、增加科学证据、比较此前从未被比较过的两个领域是科学家可以合理预期的科研成果,而要求他们预测某项研究是否能取得变革性成果有“强人所难”之嫌。强制要求科学家在研究规划阶段表明其研究的变革性潜力,可能驱使他们为获得资金而夸大其研究的重要性。
门格等人建议,科研资助机构应当单独拨出一部分资金专门用于资助风险较高、成功率偏低,但可能取得变革性成果的科研项目,而非强求所有研究都是变革性的。
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