朗西曼认为，对于西方民主政治，人们往往倾向于从20世纪的历史经验中探寻其在未来可能存在的风险。但这种方式未必正确，由于时过境迁，历史与现实的社会特征存在根本不同，不同之处比相似之处更加重要，所以对未来西方民主政治面临的风险还应当“向前看”。

　　朗西曼表示，传统的西方政治学家喜欢用“倒退”来形容西方民主可能遭遇的失败，但是未来是未知的，并非如上述论调那样简单。过去，弗朗西斯·福山表达了一种观点，即社会科学的核心问题是“如何成为丹麦？”也就是说，如何建成世界上最宜居的社会。但是，朗西曼认为现在的核心问题是，“这种社会一旦失败将意味着什么？”

　　朗西曼表示，在21世纪，西方民主可能不会以法治塌陷或被军管的形式走向崩溃，更可能以人们并不熟悉的方式走向失败。换句话说，西方民主不会一朝崩塌，但可能逐渐沦亡，被科技进步和社会分裂的力量掏空。朗西曼认为，人们可以从历史中找到许多对现实政治的忧思，但是对未来科技对政治的影响却缺乏反思。当下，新技术不断发展，人工智能崛起，人们面对的是以前从来没有遇到过的风险。而目前，人们对这些风险尚且缺乏足够的理解能力，更遑论对此进行反抗了。因此，朗西曼呼吁人们对这些新问题要保持开放思维，不能仅从历史中寻找经验。

　　（闫勇/编译）